Влад Лисовски

Открыть профиль

---

Игровой персонаж

Полное имя:	Влад Лисовски
Класс:	Крылатый
Дата рождения:	16.09.1992 (20 ка́льда)
Город проживания:	Бриджпорт
Род деятельности:	CTO медиаконтента в NovaTech

---

Предыстория

Родился и вырос в Бриджпорте, всю сознательную жизнь провел там за исключением последних лет. Отец родом из Польши, предприниматель, у него своя сеть продуктовых магазинов в Атлантии. Мать русская, домохозяйка. Есть младший брат-школьник. Семья никогда не была богатой, но в деньгах не нуждалась. Влад получил отличное образование, сначала в частной школе, затем в колледже с уклоном в информационные технологии и математику. Уже к средним классам выбрал профессию, участвовал в олимпиадах, прилежно учился, всегда был любознательным и рассудительным. Окончил Бриджпортский Университет Информационных Технологий и Искусственного Интеллекта, участвовал в проектной работе и показывал блестящие результаты. На третьем курсе провел семестр в Стэнфордском университете по программе обмена. На старших курсах проходил стажировку в НИИ Симтек. Увлекся новейшими разработками и почти все время просиживал за компьютером, испортив зрение. В 25 лет получил оффер от CoF Technologies на переезд в США, но спустя три года плодотворной работы без объяснений уволился и вернулся на родину. Не женат и никогда не был.

В Лабиринте

7 год ЭЛ

Возвращение в Бриджпорт и встреча с Фридой

10 альба 7 года ЭЛ Влад Лисовски вернулся в Бриджпорт после трех лет работы в Штатах. Перелет прошел нормально, если не считать его нелюбви к самолетам, а город встретил утренним снегом, что Влад счел лучшим вариантом, чем дождь. Еще перед вылетом он заметил в Симстаграме комментарий от незнакомой девушки с советом взять зонт и перчатки, но тогда не придал этому значения, лишь мельком пролистав ее профиль с видами Санкт-Петербурга. Из аэропорта он поехал на такси в квартиру родителей на улице Долгоносиков.

Дома его ждала теплая встреча с матерью и радостный лай амстаффа Барни. За обедом с домашними котлетами (из-за которых Владу пришлось принять таблетки для желудка, скрывая истинную причину их приема - антидепрессанты) состоялся разговор с матерью. Он рассказал о планах взять паузу в работе, купить собственную квартиру у залива и забрать Барни к себе. Последнее вызвало беспокойство матери: она сообщила, что младший брат Майкл очень привязался к псу за эти годы и даже водил его на выставки. Влад понял, что предстоит непростой разговор с братом, но отложил его. На вопросы о причинах возвращения он отвечал уклончиво, ссылаясь на усталость от корпоративной культуры, ответственности и жизни в чужой стране, умалчивая о глубоком выгорании и депрессии. Он также не смог вспомнить некую Стэйси, о которой спросила мать, что стало еще одним свидетельством его проблем с памятью, над которыми он работал по совету врача.

Вечером, устав от домашней уборки, затеянной матерью, Влад решил выгулять Барни, отметив про себя, что собаке явно не хватает активности – пес даже не хотел отдавать игрушку по команде. Он взял зонт по совету матери и направился к набережной, планируя зайти в парк для выгула. По пути он размышлял о покупке квартиры в этом районе с видом на залив. Он также вспомнил о своем докторе Бредли, которому обещал привезти сувенир, и решил купить магнитик.

У лотка с сувенирами Барни ткнулся носом в стоявшую там девушку. Влад извинился и неожиданно узнал в ней ту самую комментаторшу из Симстаграма – Фрида Салазар. Начался разговор, омраченный проблемой с оплатой магнита картой. Фрида предложила заплатить наличными, и Влад согласился, настояв на немедленном возврате долга у ближайшего банкомата. По пути к нему они разговорились. Выяснилось удивительное сходство: у обоих были русские корни, и оба переживали непростой период поиска себя и отсутствия четких желаний. Фрида искала "свой порт приписки", а Влад вернулся домой к семье, осознав ошибочность своего карьерного пути в Штатах. В ходе разговора Влад испытал внезапную головную боль – знакомый симптом, связанный с его проблемами с памятью и стрессом. У банкомата он вернул деньги Фриде. Та спросила о маяке, изображенном на магнитике, который она уронила, а Влад подобрал. Он объяснил, как найти этот маяк на острове к западу от залива. После этого они попрощались. Влад отметил про себя этот "вечер совпадений" как нечто положительное и повел Барни дальше, размышляя о том, что нужно наладить жизнь – и свою, и собаки.

Утро в пабе "Гармония"

Прошло несколько дней с момента возвращения Влада в Атлантис. 16 альба, глубокой ночью, он оказался в пабе "Гармония" в Твинбруке, сбежав туда от расспросов младшего брата. Он просидел там несколько часов до самого утра, устроившись в углу с ноутбуком. Обнаруженная розетка позволила ему не следить за временем. Вместо того чтобы отдыхать, как он планировал после увольнения, Влад поймал себя на том, что просматривает вакансии и даже опубликовал обновленное резюме. Его снова накрыло ощущение потерянности: он не знал, чем себя занять, память не восстанавливалась, а желание что-либо делать отсутствовало – побочные эффекты "чистки" памяти, проведенной бывшим работодателем, не проходили.

Размышления прервало сообщение в мессенджере от Стэйси – девушки, которую он по-прежнему не мог вспомнить. Ее короткое "Я слышала, ты решил вернуться в Атлантию" вызвало лишь головную боль и необходимость принять таблетку. Влад ответил ей нейтральное "да" и отложил телефон. Утро вступило в свои права, и в пабе сменилась официантка. Новая девушка, Прю Сингер, с уставшими глазами и располагающей улыбкой, подошла принять заказ. Ее лицо показалось Владу смутно знакомым, но на вопрос, бывала ли она в Сан-Франциско, Прю ответила отрицательно. Влад заказал латте и омлет. Он также заметил соседку по столику, Руслану Картер, тоже сидевшую с ноутбуком, и предложил ей воспользоваться его розеткой, когда увидел ее затруднения с зарядкой.

Спокойное утро было нарушено шумной компанией молодежи, которая начала вести себя развязно и приставать к Прю. Влад наблюдал за происходящим с раздражением и внутренним желанием вмешаться, но остался на месте, решив, что это работа охраны, тем более что двое других посетителей – Мэтью Джеллерт, которого Влад мысленно прозвал Геральтом, и Аллен Хант – уже вступились за девушку. Конфликт удалось погасить с помощью подоспевшего бармена. Когда Прю принесла Владу счет, он, видя ее состояние после инцидента, расплатился картой и оставил очень щедрые чаевые наличными, пожелав, чтобы ей было кому проводить ее после смены. Собрав свои вещи, Влад покинул паб, решив, что ему нужно отоспаться, а не назначать собеседования.

Собеседование в Генезис

17 альба 7 года ЭЛ Влад отправился на очередное собеседование, на этот раз в бизнес-центр "Ocean View" в Исла Парадисо. Он не слишком вникал в детали компании, но предложение показалось интригующим и обещало много работы, что могло бы отвлечь его от продолжающихся проблем с памятью и апатией. Пройдя регистрацию и поднявшись по лестнице на второй этаж, он вошел в офис 202, где его встретила Лео Ландау – высокая, немного угловатая женщина, не совсем вписывающаяся в его представление об HR-менеджерах.

После рукопожатия и обмена любезностями, Лео предложила кофе и начала собеседование, отметив впечатляющее резюме Влада с упоминанием SimTek и CoF Technologies. На вопрос о причинах ухода из американской компании Влад ответил уклончиво, сославшись на "патриотизм" и желание быть ближе к семье. Заинтересовавшись деятельностью компании, Влад задал уточняющие вопросы. Лео с энтузиазмом рассказала, что их организация, называющая себя "клубом", занимается исследованиями людей с активным геном Адерли, изучая их уникальные мозговые ритмы и способность влиять на электромагнитные поля и технику. Она упомянула использование этих технологий в системах безопасности и амбициозный план по созданию глобальной обучающей платформы, для чего и требовался руководитель технического отдела.

Упоминание гена Адерли вызвало у Влада смутное узнавание и попытку вспомнить детали, что немедленно спровоцировало приступ головной боли. Это подтолкнуло его к откровенности: он рассказал Лео о своей амнезии, вызванной соглашением о неразглашении с CoF, и твердо заявил, что больше никогда не подпишет документ, предполагающий стирание памяти. Лео отнеслась к этому с пониманием и объяснила, что их "клуб" использует иной метод защиты информации – пожизненную "когнитивную блокировку", которая не затрагивает знания и навыки, но мешает разглашать конкретную информацию (имена, места). Она также описала необычную структуру управления, основанную на рангах средневековых орденов, и привлекательные условия: автономность в работе, большой соцпакет с жильем и юридической поддержкой, и даже предложила помощь с реабилитацией.

Несмотря на странность системы рангов и пожизненный характер блокировки, предложение сильно заинтересовало Влада – это был вызов, который мог бы вернуть ему интерес к работе. Он сообщил Лео о своей заинтересованности, но добавил, что ему нужно время подумать. Лео пообещала связаться с ним после обсуждения его кандидатуры с руководством. Покинув офис под начавшимся дождем, Влад размышлял о странном собеседовании, взвешивая перспективы и риски, и о том, что Фрида ответила ему в сети, а Стэйси по-прежнему молчала.

Знакомство с Анн Маклейн и загадочная пыльца

Утро 18 альба выдалось беспокойным. Не сумев заснуть из-за мыслей о недавнем собеседовании и туманном будущем, Влад решил посмотреть квартиру в приморском районе, найденную на сайте недвижимости. Прибыв по указанному адресу раньше времени, он прошел мимо удивленного консьержа и поднялся на 27 этаж к 80-й квартире. Однако вместо риэлтора Эйми, с которой он договаривался, дверь открыла явно напуганная молодая блондинка Анн Маклейн.

Ситуация быстро прояснилась: Анн не продавала квартиру и никого не ждала, приняв Влада за преследователя. Преодолев первоначальный страх и недоверие, она рассказала Владу свою невероятную историю: ее похитили неизвестные, удерживали в незнакомом месте, откуда ей удалось сбежать с помощью "рифта" – технологии, похожей на телепорт. Она боялась, что преследователи найдут ее. В ходе разговора выяснилось, что у Анн, как и у Влада, есть проблемы с памятью, что создало между ними неожиданное подобие взаимопонимания.

Желая помочь, Влад связался с Лео Ландау, которая проводила его недавнее собеседование. Лео посоветовала Анн обратиться в СБР по программе защиты свидетелей, но Анн отвергла этот вариант, считая свою историю слишком фантастичной для властей. Тем временем Лео подтвердила Владу предложение о работе и назначила встречу в "Телескопе". Анн попросила воспользоваться телефоном Влада, чтобы связаться со знакомыми, которые могли бы ей помочь, но поняла, что не помнит их номеров, и попросила Влада пойти с ней наверх к ноутбуку.

Пока Анн искала нужные контакты, она случайно наткнулась на старую открытку, из которой посыпалась мерцающая пыльца. Анн чихнула, и пыльца попала в воздух, воздействуя и на нее, и на Влада. Почти мгновенно их состояние изменилось: головная боль Влада прошла, сменившись эйфорией, оба начали вести себя и разговаривать совершенно нелогично. Разговор зашел о правах бытовой техники, Анн решила взять с собой в бега не только кота, но и утюг (которому дала имя Тото Копотун), а Влад поддержал ее идеи, рассуждая о гармонии людей и машин и красоте языков программирования. Забыв об опасности и собственных проблемах, они покинули квартиру: Влад с чемоданом Анн и ее ноутбуком, а Анн с котом в сумке и утюгом на "поводке"-шнуре, напевая песню из "Аладдина". Перед выходом Анн продиктовала Владу свой номер телефона и email.

Встреча с Лео Ландау и вступление в Генезис

Под действием загадочной пыльцы, Влад и его новая знакомая Анн Маклейн добрались до кафе "Телескоп" в Исла Парадисо, где у Влада была назначена встреча с Лео Ландау. Эйфория не отпускала: Влад пританцовывал, катя чемодан Анн, и подпевал ей песни из "Аладдина". Он сохранил номер Анн в телефоне под странным именем "Анн с утюгом", совершенно не находя это необычным. Все его мысли и разговоры с Анн вращались вокруг их новой общей идеи – защиты прав бытовой техники и достижения гармонии между людьми и машинами. Утюг Анн, Тото Копотун, стал полноправным участником их компании.

Увидев Лео, сидящую за столиком, Влад радостно направился к ней, предвкушая, что она, как "исследователь", поймет и поддержит их миссию. Он с энтузиазмом представил Лео Анн как "защитницу бытовых приборов" и свою коллегу, которая провожает его для безопасности. Их беседа с Анн продолжалась в том же нелогичном ключе: они шептались о непонимании окружающих и необходимости "спасать" технику. Влад даже спросил Лео, выгуливала ли она свой утюг.

Лео, сохраняя невозмутимость, наблюдала за странным поведением Влада и Анн. Она быстро оценила ситуацию, предположив внешнее воздействие (вещество или магия), и незаметно связалась со своими коллегами из "клуба", чтобы подготовиться к приему двух неадекватных посетителей. Вместо того чтобы обсуждать рабочие вопросы в кафе, Лео предложила Владу и Анн пройтись к пристани неподалеку. Влад, на мгновение вспомнив о цели встречи, согласился, попросив Анн подождать его, но тут же подхватил идею совместной прогулки к пристани. Покидая кафе вслед за Лео, Влад все еще находился в состоянии эйфории, полностью поглощенный абсурдными идеями и чувством единения с Анн, совершенно не осознавая странности происходящего и истинных намерений Лео.

18 альба 7 года ЭЛ Влад Лисовски официально присоединился к таинственной организации, известной как "Генезис". После хаоса и эйфории предыдущего дня, связанных со знакомством с Анн и воздействием странной пыльцы, решение принять предложение о работе показалось ему единственно верным, несмотря на все странности. Он прошел процедуру вступления, которая включала подробный инструктаж и сюрреалистичный ритуал. Сдерживая скепсис, Влад наблюдал, как Анн первой произносит свою клятву, и отметил неестественно быстрое заживление ритуального пореза на ее руке. Затем настала его очередь. Несмотря на внутреннее беспокойство о возможном ментальном воздействии, он протянул руку под нож, ощутив боль, а затем приложил ладонь к прохладной ритуальной пирамиде. Влад произнес текст своей клятвы – отличной от клятвы Анн – обещая быть верным братству, наставлять адептов и носить "Символ Видящего". Хотя происходящее казалось не менее абсурдным, чем недавнее "выгуливание утюга", Влад чувствовал искренность своих намерений присоединиться к Генезису. На его ладони проявилась метка. После ритуала он прошел необходимые проверки, получил последние инструкции, специальный браслет и свой телефон с установленными приложениями организации. Чувствуя сильную умственную усталость от обилия новой и необычной информации, Влад отказался от предложенной экскурсии. Помог организовать доставку вещей Анн, после чего решил отправиться за собственными вещами, чтобы обустроиться на новом месте.

8 год ЭЛ

Встреча с Фридой в Аврора Скайс

6 кальда 8 года ЭЛ Влад приехал в Аврора Скайс на встречу с Фридой Салазар, договорившись о ней после нескольких дней переписки. Найдя девушку в кафе развлекательного центра "Северные огни", он присоединился к ее столику. Фрида выглядела иначе, чем при их первой, случайной встрече в Бриджпорте – более стильно, что соответствовало ее новой деятельности фотомодели. Заказав себе полноценный обед, Влад попросил у официанта ручку и протянул Фриде распечатанную заранее фотографию из ее Симстаграма, попросив оставить на обороте не просто автограф, а какую-нибудь значимую для нее фразу.

Разговор завязался легко. Они обнаружили неожиданное сходство в своем подходе к жизни – оба оказались "основательными" людьми, предпочитающими стабильность и обдуманные решения. Фрида рассказала о недавно сделанных татуировках – перьях феникса на руках, а также о своих увлечениях: вязании, сапсёрфинге, игре на скрипке и йоге. Влад, в свою очередь, поделился, что его хобби – это работа: он занимается благотворительными IT-проектами и поддерживает собственные open-source инструменты в свободное время. Он также упомянул, что любит боулинг, иногда ходит в спортзал "Лама" в Исла Парадисо и любит путешествовать. В ходе беседы всплыли и другие совпадения: у Фриды тоже был брат, она, как и Влад, занималась благотворительностью, жила на съемной квартире из-за ремонта в своей собственной и имела собаку. Упоминание боулинга и его рассказ о раннем опыте с телепортами в SimTek вызвали у Влада приступы головной боли и фрагментарные, обрывочные воспоминания – побочный эффект стертой памяти после ухода из CoF Technologies, от которого он страдал до сих пор. Тем не менее, он предложил Фриде как-нибудь вместе сыграть в боулинг, пообещав научить ее правилам.

Фрида подписала фотографию, но попросила Влада прочитать надпись позже, дома. Когда пришло время расходиться, Влад оплатил счет за обоих. В этот момент Фрида неожиданно спросила, есть ли у него девушка. Немного растерявшись, Влад честно ответил, что нет, и, чтобы прояснить взаимные намерения, задал ей аналогичный вопрос. Фрида тоже подтвердила, что свободна, после чего последовало неловкое молчание, которое она прервала шуткой. Узнав, что Фриде нужно в Миднайт Холлоу, Влад предложил подвезти ее, так как сам никогда не был в этом городе и хотел воспользоваться случаем. Фрида согласилась, и они вместе вышли из кафе и направились к его машине.

Поездка в Миднайт Холлоу

После встречи в кафе Влад повез Фриду на своей машине в Миднайт Холлоу, где она временно остановилась. По дороге их разговор продолжился. Влад поинтересовался, как ей удается справляться со своей известностью и назойливостью прессы, заметив, что сам бы такого внимания к своей жизни не хотел. Он также пояснил свой несколько неуклюжий вопрос о наличии у Фриды парня, сказав, что просто размышлял о современных тенденциях в отношениях, которые наблюдал в Штатах. Мысленно он отметил, что у такой привлекательной и, по первому впечатлению, приятной девушки вполне мог бы кто-то быть.

Пока машина ехала сквозь окутанные красным туманом улицы Миднайт Холлоу, Влад не мог не отметить мрачную атмосферу города. Он расспросил Фриду о легенде про парк Тысячи Слез, которую она упомянула ранее. Они также немного обсудили нелогичность подключения такого депрессивного города к системе телепортов, предположив, что дело в политике или туристической привлекательности "темного" имиджа. Влад с удивлением понял, что обсуждает с фотомоделью географию и политику. Фрида упомянула, что для снятия стресса занимается сапсёрфингом и предложила Владу попробовать, но он счел это слишком экстремальным для себя, хотя и выслушал ее рассказ. К концу поездки головная боль, мучившая его после воспоминаний о телепортах, отступила благодаря таблеткам и приятной беседе.

Доехав до нужного адреса на Аллее Черных роз, Влад остановил машину. Напомнив, что ему пора возвращаться к рабочим делам, он подтвердил свое намерение организовать их поход в боулинг, если Фрида не передумает. Прощаясь, Фрида поблагодарила его за то, что подвез, и мимолетно коснулась его руки, прежде чем выйти из машины.

9 год ЭЛ

Новогодний бал-маскарад в Мунлайт Фоллз

23 хейма 9 года ЭЛ Влад Лисовски оказался на новогоднем балу-маскараде в театре "Magic of Miracles" в Мунлайт Фоллз. Он согласился пойти неохотно, в основном ради младшего брата Майкла, который горел желанием посетить мероприятие, но нуждался в совершеннолетнем сопровождающем. Сам Влад, одетый в камзол и скрыв лицо под маской Одинокого Волка (псевдоним, выбранный Майклом и вызвавший у Влада раздражение), не испытывал энтузиазма по поводу шумного праздника. Сразу по прибытии Майкл умчался на поиски своей пассии, оставив Влада одного разбираться с правилами бала, которые ему объяснил ведущий в костюме Синей Бороды (Ричард Бах), вручив программу и фант.

Поначалу Влад просто осматривался, наблюдая за братом и другими гостями, но постепенно втянулся в главную игру вечера – "цветочный флирт", обмен карточками с зашифрованными посланиями. Он вступил в переписку с Маркизой Ангелов (Иванна Бошан), обменявшись с ней несколькими интригующими и забавными посланиями. Желая выполнить свой фант или просто поучаствовать в общем веселье, он подошел к паре гостей у елки – Шальной Императрице (Лаура Арройо) и Монаху Феофану (Вирджил Брамонд) – и угостил их мандаринами. Завязался легкий шутливый разговор, в ходе которого Лаура поинтересовалась его знаком зодиака (Влад соврал, что он - Овен).

Вскоре их внимание привлекла новая гостья, прибывшая в костюме Красной Шапочки. Лаура в шутку предложила Владу немедленно отправиться знакомиться. Однако, взглянув на девушку, Влад испытал внезапное и тревожное видение – образ Красной Шапочки на мгновение стал пугающе реальным и детализированным. Это вызвало у него резкую головную боль и замешательство. Придя в себя, он отказался от идеи личного знакомства и, отойдя к столу с закусками, отправил Красной Шапочке, как и нескольким другим гостям, сообщение через систему "цветочного флирта", продолжая игру, но избегая прямого контакта с той, чей образ вызвал столь странную реакцию.

Танец со Снежной Королевой и инцидент с Белоснежкой

Позже, согласно правилам бала, Владу выпало танцевать вальс со Снежной королевой (Элисон Грин). Танец и легкая, шутливая беседа в рамках маскарадных образов позволили ему ненадолго отвлечься. Он чувствовал себя раскованнее под маской, обсуждая с Элисон "замороженные сердца" и сказочных персонажей. После танца, когда погас основной свет и зажглись бенгальские огни, он продолжил исполнять роль "агитатора за витамины", угостив мандарином Снежную королеву и случайно столкнувшегося с ним Влюбленного потешника (Гвен Шепард), который выразил восхищение его костюмом и попросил дождаться света, чтобы рассмотреть его получше. Влад согласился.

Однако вскоре атмосфера – мерцание огней, падающий искусственный снег – снова вызвала у него приступ головной боли и дезориентации. Чувствуя подступающую тошноту и не желая портить вечер остальным, Влад решил срочно выйти на свежий воздух. Схватив по пути бокал шампанского и бормоча извинения Снежной королеве и Потешнику, он начал пробираться к выходу через оживленную толпу. В спешке он налетел на гостью в костюме Белоснежки, облив ее платье шампанским. Успев лишь извиниться и предложить платок, Влад оказался в центре неловкой сцены, усугубленной появлением Шута (Клод Гару), который не преминул отпустить пару колкостей в его адрес.

Белоснежка, однако, отреагировала неожиданно. Отвергнув предложение оплатить химчистку, она потребовала немедленной помощи и, схватив Влада за запястье, потащила его в женский туалет, чтобы он высушил ей платье. Оказавшись в ловушке абсурдной ситуации, Влад подчинился. Пока Эмма переодевалась в кабинке, а Влад пытался высушить злополучное пятно сушилкой для рук, их уединение было дважды нарушено: сначала другой гостьей, Госпожой Инь (Венлинг Мэй), которая, неверно истолковав происходящее, смущенно ретировалась, а затем – разгневанной уборщицей, обрушившей на Влада поток праведного гнева за нахождение в неположенном месте.

В этот момент из кабинки выскочила полуодетая Эмма, схватила платье, на ходу натянула его и увлекла Влада прочь от уборщицы. Уже в холле она потребовала застегнуть ей молнию, а затем, в качестве расплаты, по просьбе Влада (которая вырвалась почти случайно) почесала ему спину, закончив шутливой щекоткой. Объявив, что они квиты, и назвав его "Волчонком", она рассмеялась и исчезла обратно в бальном зале.

Оставшись один, Влад избавился от бокала и вышел на улицу отдышаться. Инцидент, несмотря на все смущение, как ни странно, немного облегчил его состояние – головная боль стала не такой сильной. Вскоре его нашел Майкл, который тут же начал поддразнивать брата насчет его приключений в дамской комнате. Влад кратко пересказал события. В коротком разговоре он признался Майклу, что бал, несмотря на его первоначальное нежелание, действительно помогает отвлечься от мрачных мыслей, и поблагодарил брата за настойчивость. Узнав от Майкла, что ему предстоит еще один танец, Влад пообещал вернуться в зал, решив еще пару минут подышать прохладным ночным воздухом.

Танец с Сестрой Купидона и ужин в ресторане

Вернувшись в бальный зал, он едва успел миновать вход, как его перехватила следующая назначенная ему партнерша – девушка в маске Сестры Купидона (Жасмин Кленси). С веселым смехом она подтвердила, что он и есть Одинокий волк, и тут же игриво ущипнула его за плечо, провозгласив это "новогодним подарком для любви". Влад улыбнулся и принял приглашение на танец. К его облегчению, музыка была не вальсом, а чем-то более простым, что позволило ему двигаться увереннее.

В танце они обменялись шутками в рамках своих образов. Жасмин предлагала добавить "любви", ущипнув его еще раз, а Влад сравнивал ее миссию с миссией Снежной Королевы, с которой танцевал ранее, и философски заметил, что предпочитает спокойное "озерцо" любви бурному "морю", так как ценит штиль. Он также продолжил свою роль "витаминного агитатора", предложив Жасмин мандарин после танца, на что она с радостью согласилась.

Когда танец закончился, Влад пошутил, что он "воспитанный волк" и вежлив с жертвой, чтобы та ничего не заподозрила. Жасмин парировала, что не боится, так как за нее может вступиться ее сестра – "Дева Силы". Угощая девушку мандарином у столика с закусками, Влад заметил, как неудобно ей есть в полной маске. Сам он быстро перекусил канапе со шпажки. Подумав о брате, он на секунду отвлекся, чтобы отправить Майклу сообщение и перевести немного денег на его счет – на всякий случай. Учитывая трудности Жасмин с едой в маске, Влад предложил пойти в ресторан, хотя и там маска могла создать неудобства. Жасмин, убедившись, что ее сестра занята беседой, а кошелек на месте, охотно согласилась и взяла Влада под руку, направляясь к выходу из зала.

Они прошли в ресторанную зону театра, которая уже была заполнена проголодавшимися гостями. Найдя свободный столик, Влад помог Жасмин сесть и сделал заказ – стейк и пару коктейлей "Куба либре", в то время как его спутница выбрала салат, мидии и "Маргариту". Сидеть в маске напротив другой маски было для Влада непривычно и странно. В ожидании заказа они поделились впечатлениями о бале. Жасмин восторгалась сказочной атмосферой, и Влад искренне согласился, признав, что хотя его и "затащили" сюда против воли, он рад возможности побыть кем-то другим в этой волшебной обстановке. Они также обсудили самые яркие и запоминающиеся костюмы вечера.

Когда принесли еду, Жасмин, решив, что удобство важнее таинственности, сняла свою маску Купидона. Влад увидел миловидное молодое лицо, что заставило его почувствовать легкую неловкость из-за того, что сам он предпочел остаться скрытым за маской Волка. Они поели, и Влад оплатил счет. В этот момент он снова ощутил кратковременный сбой зрения, потер переносицу под маской. Чтобы продолжить вечер, он предложил Жасмин вернуться в главный зал и получить новогодние предсказания из "волшебного ореха". Девушка с энтузиазмом согласилась. Обсуждая желаемые предсказания – Жасмин надеялась на обещанную ей любовь, а Влад упомянул абстрактное счастье и вполне конкретное желание решить квартирный вопрос, – они покинули столик. Влад помог своей спутнице подняться, и они направились обратно к елке и общему веселью.

Предсказания и разоблачение

Вернувшись в главный зал, они присоединились к гостям, собравшимся у новогодней елки за предсказаниями. Влад поддразнил Жасмин, желавшую получить предсказание о любви, но тут же помог ей, когда она, потянувшись за блестящим орехом, едва не упала с каблуков. Достав орехи, они ознакомились с предсказаниями. Жасмин восторженно сообщила, что ее желание было услышано – ей выпало что-то про любовь. Владу же предсказание сулило путешествия, новые знакомства и впечатления. Хоть он и отнесся к этому скептически, но мысленно отметил, что любит путешествовать и это хороший повод. Он искренне поздравил Жасмин с ее удачей.

К ним присоединился Кот Баюн (Арман дэ Гроу), с которым Влад обменялся парой шуток о волчьих хвостах, и Красавица (Катрин Монтес), поинтересовавшаяся качеством предсказаний, на что Влад и ответил, пересказав свое. Увидев, что у елки собралась уже целая компания (к ним подошел еще один гость – мужчина в красной маске, показавшийся Владу немного побитым), Влад решил, что это идеальный момент, чтобы продолжить свою миссию "витаминного агитатора". Объявив, что просто обязан угостить всех мандаринами для "иммунитета и новогоднего настроения", он отправился к столикам с закусками.

Вернувшись к елке, Влад решил завершить свою миссию по раздаче мандаринов. Взяв целую тарелку, он подошел к группе гостей, собравшихся обсудить предсказания. Он угостил Чумных докторов, Деву Силы, Привидение и Красную Шапку (Эмили Томасон), с которой наконец "нашелся" лично. Мимолетно он заметил и Снежную Королеву (Элисон Грин), тоже уже без маски. Затем он предложил мандарины ведущим – Маркизе Ангелов (Иванне Бошан), чей золотой образ привлекал его внимание весь вечер, и Шуту (Клоду Гару).

Не успел он толком пообщаться с Маркизой, как произошел неожиданный инцидент: Белоснежка (Эмма Уайт), подкравшись сзади, сорвала с него маску Волка. Засмеявшись, она сунула ему за ухо записку со своим номером и убежала с его маской как с трофеем. Влад застыл в шоке и досаде, чувствуя себя неловко и беззащитно без привычного прикрытия. Ситуацию спасла Маркиза: звонко рассмеявшись над выходкой Белоснежки, она тут же извинилась и с улыбкой заметила, что Волк и без маски "красавчик", а также пошутила про появившегося у него "симпатичного сталкера". Ее реакция помогла Владу немного прийти в себя.

Затем Иванна Бошан предложила вместе прочесть ее предсказание, которое оказалось общим для них обоих. Оно гласило о грядущем столкновении с "непознанным" и открытии "удивительных мистических способностей". Прочитав его и сопроводив таинственной цитатой, Иванна шутливо спросила Влада, готов ли он, и в знак дружеского участия поделилась с ним своим мандарином. Этот жест показался Владу очень приятным. Приняв угощение и скептически относясь к "волшебству" предсказания, Влад все же взял предложенную ведущими "волшебную палочку" для участия в аукционе, куда пригласила его Иванна. Он также успел отправить сообщения-"флирты" Снежной Королеве и Маркизе, прежде чем внимание переключилось на аукцион.

Аукцион и встреча с Венлинг Мэй

Стоя у колонны с "волшебной палочкой" в руке, Влад чувствовал себя неуютно и открыто без маски, которую так дерзко похитила Белоснежка. Казалось, без личины Волка сложнее поддерживать легкое, шутливое настроение бала. Пока он размышлял об этом, к нему подошла Госпожа Инь (Венлинг Мэй) – та самая девушка, что застала его в женском туалете. Заметив, что он теперь без маски, она с улыбкой ("Вай, какой симпатичный!") игриво попросила мандарин, напомнив об их предыдущей встрече.

Влад угостил ее, и между ними завязался легкий флирт, в котором он чувствовал себя не очень уверенно, особенно с открытым лицом. Венлинг предложила ему попробовать ее коктейль "Сладкое обещание", на что Влад ответил неожиданной для себя тихой, заговорщицкой фразой. В этот момент Синяя Борода начал аукцион. Под влиянием выпитого, неловкости из-за отсутствия маски Влад ощутил азарт. Он вступил в торги за Лот №7 ("Погружение в реальность"), и тут же столкнулся с конкуренцией со стороны Венлинг. Они начали шутливо перебивать ставки друг друга, и Влад, обычно сдержанный, с упорством повышал свою. Во время этой "дуэли" он получил ответные "флирты" от Снежной Королевы и Маркизы. В конце концов, Венлинг, коснувшись его рукава и шепнув на прощание свое имя как "секретик", уступила ему лот. Оставшись победителем в этой маленькой дуэли, Влад сделал финальную, решительную ставку в 500 "коврижек" за лот, который изначально даже не планировал покупать.

Неожиданная встреча с Вирджилом Брамондом

Выиграв лот на аукционе и попрощавшись с Венлинг, Влад почувствовал легкое головокружение от выпитого и решил найти брата. Майкла нигде не было видно. Обойдя зал и не найдя его, Влад направился в ресторанную зону, захватив по пути еще один коктейль "Сладкое обещание". Там он заметил за столиком Монаха Феофана (Вирджила Брамонда), с которым ранее пересекался у елки. Влад подошел и сел напротив.

Почти сразу они узнали друг друга. Влад вспомнил лицо Вирджила по профилю в Генезисе – организации, связанной со сверхъестественным, из которой оба ушли некоторое время назад. Воспоминания о Генезисе были для Влада болезненными, и он тут же попросил Вирджила обойтись без "фокусов". Однако бывший коллега, проигнорировав просьбу, тут же продемонстрировал свои способности, изменив цвет глаз с черного на серый. Реакция Влада была резкой и нехарактерной для его обычной сдержанности – он выругался и отшатнулся, чувствуя подступающий приступ паники и головной боли. Он вновь ощутил сильное отторжение ко всему "мистическому", с чем не хотел больше сталкиваться.

Их напряженный разговор был внезапно прерван группой официантов, которые по ошибке принесли им праздничный торт и начали петь поздравления с годовщиной. Вирджил, не растерявшись, решил подыграть: он обнял ошеломленного Влада и поцеловал в висок, громко благодаря персонал за сюрприз в честь их "годовщины дружбы". После того как официанты удалились, а Вирджил заполучил бесплатный торт, Влад, немного придя в себя, твердо повторил свою просьбу больше не демонстрировать при нем никаких способностей. Они подняли тост за "внезапную годовщину" и за свой уход из Генезиса. Несмотря на неприятный инцидент с магией, Влад решил, что контакт бывшего коллеги может пригодиться, и они обменялись номерами телефонов, договорившись, что, возможно, встретятся позже и поговорят. После этого Влад покинул столик, намереваясь продолжить поиски Майкла и забрать свой приз с аукциона. Голос ведущего как раз объявил о завершении аукциона и начале выдачи призов.

Получение приза с Катрин Монтес

Однако оказалось, что для получения выигрыша требуется помощь ассистента. Не успел Влад задуматься, кого пригласить, как рядом материализовался Кот Баюн (Арман дэ Гроу), предложивший объединить усилия. Их дуэт тут же превратился в квартет с появлением Красавицы (Катрин Монтес) и Красной Шапки (Эмили Томасон). Слегка ошеломленный таким вниманием и под действием алкоголя, Влад решил взять инициативу в свои руки и распределил роли: Кот Баюн пойдет за призом с Красной Шапкой, а он сам – с Красавицей, пошутив, что раз он уже без маски Волка, то вполне сойдет за Чудовище для Красавицы.

Взяв Катрин под руку, он повел ее к месту выдачи призов. По пути она продолжила легкий флирт, расспрашивая, так ли остры его зубы, как в легендах. Влад ответил уклончиво, что это большой секрет. У стойки выдачи Синяя Борода объявил еще одно условие: чтобы "расколдовать" подарок, необходимо было оплатить его "поцелуями", количество и вид которых определяла рулетка. На долю Влада и Катрин выпало 20 поцелуев – по 10 на каждого.

Влад крутил рулетку первым, и ему выпало целовать "колено". Ситуация была крайне неловкой, но атмосфера бала и выпитое шампанское располагали к абсурду. Катрин кокетливо приподняла подол платья, открыв щиколотку, но Влад, решив выполнить задание буквально, опустился на одно колено и, приподняв ткань выше, поцеловал ее колено положенные 10 раз, стараясь сохранять серьезность, но внутренне сгорая от смеха и смущения, особенно заметив веселящегося неподалеку Майкла.

Затем рулетку крутила Катрин, и ей выпало целовать "руку". Она взяла ладонь Влада и превратила выполнение задания в представление: каждый из десяти поцелуев в костяшки пальцев сопровождался комплиментом в его адрес (улыбке, смеху, глазам, скулам). Влад, не привыкший к такому вниманию, был сильно смущен, чувствуя, как горят уши. В ответ на ее игру он галантно поцеловал ее руку в перчатке.

После выполнения условий Синяя Борода вручил им подарки. Влад получил свою увесистую коробку (содержимое которой осталось неясным). Чувствуя себя вымотанным от пережитых эмоций и смущения, он попрощался с Катрин (которая послала ему воздушный поцелуй и приглашение к "реваншу") и решил сдать подарок в гардероб, чтобы пройтись и подышать свежим воздухом, захватив по пути еще бокал шампанского. Голова гудела, и вечер определенно принимал сюрреалистический оборот.

Беседа с Венлинг Мэй

На пути в гардероб, все еще пытаясь переварить недавние события с поцелуями колена и руки, Влад едва не столкнулся с Венлинг Мэй (Госпожой Инь), его бывшей соперницей по аукциону. Она тоже только что получила свой подарок. Влад признался, что искал ее, и предложил называть его просто Влад. Заметив, как смело она вела себя ранее (он стал свидетелем ее поцелуя с Привидением), он мысленно отметил ее смелость, хотя вслух этого и не сказал. Ему было интересно, что же они оба выиграли, и он предложил открыть подарки вместе.

Они нашли свободный диванчик в холле. Венлинг с любопытством наблюдала, как Влад распаковывает свою коробку, а затем показала свой приз – бутылку Просекко с интригующей запиской о том, поможет ли оно вспомнить или забыть обещания. Влад усмехнулся меткому описанию. Его собственный приз оказался более практичным – турка для кофе и упаковка хорошего кофе, "топливо для мозгов", как он сам выразился. Он предложил Венлинг шоколадку, но она вежливо отказалась.

Их разговор был прерван, когда Венлинг заметила неподалеку расстроенную Шальную Императрицу (Лауру Арройо) и поспешила к ней, чтобы узнать, в чем дело. Оставшись один, Влад немного посидел, разглядывая огоньки гирлянд и размышляя о странностях этого вечера, о своей непривычной роли без маски и о том, как быстро сказка бала подойдет к концу. Он достал телефон, сохранил номер, оставленный Белоснежкой, и проверил пропущенные звонки.

Вскоре Венлинг вернулась и присела рядом. Наступил момент тихого умиротворения. Она согласилась с Владом, что вечер, несмотря ни на что, получился хорошим. Влад признался, что почти никогда не бывает на подобных мероприятиях и попал сюда только благодаря настойчивости младшего брата, о чем, впрочем, не жалел. Венлинг ответила, что для нее это тоже первый подобный опыт. Влад угостил ее долькой мандарина.

Чувствуя, что вечер подходит к концу, и не желая терять это неожиданно приятное знакомство, Влад предложил Венлинг встретиться после мероприятия. Она с явным воодушевлением согласилась и протянула ему свой телефон, чтобы он ввел номер, предложив как-нибудь выпить кофе. Влад записал свой контакт и сделал дозвон на свой номер.

Они вместе направились обратно в главный зал, где уже начинались финальные объявления и розыгрыш последнего подарка. Влад выбрал номер для участия. Венлинг прислонилась к его плечу, пожелав удачи. В этот момент к ним подошел Майкл и, потянув Влада за рукав, попросил отойти на минуту для разговора, прервав их прощание.

Финал бала: новые титулы и еще одна встреча с Катрин

Брат просил Влада отпустить его продолжить праздник где-нибудь в другом месте, на что тот категорически отказал, сказав, что не будет врать матери. Однако чуть позже Влад, поддавшись атмосфере, решил проявить доверие и отпустил его, дав ключи от своей съемной квартиры и напомнив об осторожности.

Ближе к финалу вечера Влад вновь столкнулся с Красавицей (Катрин Монтес), с которой ранее ему пришлось участвовать в довольно неловкой процедуре получения призов с аукциона, включавшей поцелуи колена и руки. Теперь, после коронации новых монархов бала, они обсудили свои титулы – его "Мандариновый Ловелас" и ее "Прекрасная суфражистка", значение которого Владу пришлось искать в телефоне. Сравнивая призы – прогулку на лодке для него и боулинг с пиццей для нее, – Влад не скрывал, что ее приз ему нравится больше. Катрин, в свою очередь, игриво предложила ему помочь съесть вторую пиццу. Заинтригованный, Влад предложил обменяться номерами. Катрин согласилась, но сохранила интригу, записав в его телефоне только свой псевдоним "Красавица". Прежде чем они успели договорить, система объявила пары для последнего танца вечера – Владу выпало танцевать с Маркизой Ангелов. Извинившись перед Катрин, он отправился на поиски своей партнерши.

Отказ от последнего танца

Когда система объявила пары для финального танца, Владу выпала Маркиза Ангелов. Чувствуя себя совершенно вымотанным шумом, общением и все еще непривычным отсутствием маски, он, тем не менее, направился к ведущей, блиставшей весь вечер в золотом. По пути он успел поздравить новоиспеченных Короля и Королеву бала. Едва Влад начал приглашать Маркизу на танец, предупредив о своих скромных способностях, как их прервали. Сначала высокий гость в черном, Странник, предложил Владу черную снежинку — знак отказа от танца, — заявив, что Маркиза должна танец ему из-за некоего долга и их общего предсказания. Почти сразу же к ним присоединился и Шут, также претендуя на внимание Маркизы. Влад оказался в центре неловкой конкуренции. Усталость, алкоголь, нежелание танцевать под пристальным вниманием соперников, а главное – внезапный дискомфорт от взгляда Странника, чьи глаза показались Владу неестественно светящимися (что снова всколыхнуло его неприязнь к "мистике"), – все это подтолкнуло его к решению. Он принял предложенную Странником снежинку, прикрепил ее к мундиру, вежливо отступил, предоставив Маркизе самой выбирать кавалера, и направился к выходу из зала, решив, что с него на сегодня достаточно приключений.

Прощание с Катрин и отъезд

Уступив свое право на последний танец, Влад направился к гардеробу, намереваясь покинуть бал. В холле его догнала Красавица (Катрин Монтес), которая тоже решила не танцевать, так как ее партнер Монах куда-то исчез. Они вместе дошли до гардероба, и Катрин прямо спросила, в силе ли их договоренность встретиться после бала для игры в боулинг и поедания пиццы. Влад с готовностью подтвердил свои намерения, обрадовавшись перспективе, тем более что у него как раз был отпуск. Забрав свои вещи и подарки, они тепло попрощались у диванчиков в холле, договорившись созвониться. В этот момент Катрин увлекла обратно в зал шумная компания молодежи, а Влад, уже вызвавший такси, на несколько минут задержался у входа, завороженный неожиданным зрелищем: официальная часть бала закончилась, и гости, отбросив маски и этикет, устроили зажигательный танцевальный баттл под рок-музыку. Он с улыбкой наблюдал за этим веселым хаосом, где "макарена" соревновалась с "зомби-апокалипсисом", и даже снял несколько коротких видео на память. Мимо него, что-то бормоча, прошествовало Привидение в розовых тапках. Наконец, получив уведомление о прибытии машины, Влад в последний раз окинул взглядом зал, мысленно помахал рукой Красавице, участвующей в общем танце, и вышел на улицу. Сев в такси, он назвал водителю адрес отеля в Бриджпорте, чувствуя приятную усталость и удовлетворение от вечера, который оказался гораздо насыщеннее и интереснее, чем он ожидал.

10 год ЭЛ

Конфуз в отеле

Покинув театр "Magic of Miracles", Влад на такси добрался до отеля "Нить Ариадны" в Бриджпорте. Он решил переночевать там, так как отдал ключи от квартиры Майклу. Уставший после бала и слегка выпивший, он задремал в машине и проснулся от кошмара, в котором падал с большой высоты. Оказавшись под дождем у отеля, он с досадой отметил отсутствие снега. Из-за нехватки подходящих номеров ему пришлось снять дорогой люкс (№603) на одну ночь.

Войдя в просторный номер с видом на ночной залив, Влад первым делом принял душ, смывая усталость и напряжение вечера. Он размышлял о том, насколько проще было существовать под маской Волка, чем быть собой, запутавшимся и не знающим, куда двигаться дальше. Выйдя из ванной, он с изумлением обнаружил в своем номере полураздетую девушку, оживленно говорящую по видеосвязи. Неловкая ситуация быстро прояснилась: незнакомкой оказалась Орза Отис, Леди Мор с недавнего бала, которая также получила этот номер в качестве приза. Из-за ошибки отеля им пришлось делить апартаменты.

Несмотря на абсурдность ситуации и первоначальное смущение, знакомство продолжилось в неожиданно легкой и дружеской атмосфере. Они заказали пиццу, и Орза, вдохновленная фильмом "Достучаться до небес", предложила сыграть в игру: написать списки из десяти желаний, которые они исполнили бы, если бы им осталась жить одна ночь, а затем выбрать по одному желанию из списка друг друга для обязательного выполнения. Играя, они лежали на огромной кровати (Влад – поперек, у изножья, Орза – у изголовья) и делились своими "предсмертными" фантазиями, которые варьировались от экстремальных (прыжок с парашютом, дрифт у Влада; полет на воздушном шаре, ограбление у Орзы) до гедонистических (объесться бургерами у Влада; съесть ведро шоколадной пасты у Орзы) и спонтанно-романтических (поцеловать незнакомку или переспать с ней у Влада; первой поцеловать парня или узнать имя Шута у Орзы). В итоге Владу выпало задание "поцеловать девушку, которую видит впервые", а Орзе – "сходить на стриптиз". Оба были шокированы и смущены своими заданиями. Влад в шутку предложил Орзе помочь ему с поцелуем, но она отказалась, предложив взамен быть его "бадди" (приятелем) и сопроводить на стриптиз, когда они узнают друг друга получше.

Влад, как джентльмен, уступил кровать Орзе, а сам устроился на диване в гостиной, где и заснул, несмотря на неудобство. Утром они снова встретились за кофе, который заказала Орза. Обсудили планы по походу на стриптиз, решив позвать с собой Вирджила (Монаха) и Лауру (Шальную Императрицу). Обменялись номерами телефонов и мыслями о философии жизни и отношений, пока спускались на лифте. Распрощавшись с Орзой в холле отеля, Влад сел в такси, размышляя о странной, но приятной ночи и неожиданном знакомстве, которое стало своеобразным продолжением сказки новогоднего бала.

Падение с моста и обретение крыльев

Утром 11 альба 10 года ЭЛ, покинув отель и Орзу, Влад ненадолго заехал в свою новую, почти готовую квартиру у залива. Вид из панорамных окон впечатлял, и, несмотря на строительную пыль и необходимость дальнейших хлопот с мебелью и уборкой, перспектива скорого переезда радовала. Оставив в холодильнике торт, полученный в отеле в качестве извинения, он отправился по делам, размышляя о планах на ближайшее время: встреча с одноклассником Люком по поводу стартапа, возможное свидание с Венлинг, обещанный поход в боулинг с Катрин, встреча с Вирджилом и весьма сомнительное мероприятие – поход на стриптиз с Орзой.

Встреча с Люком состоялась в пабе "Гармония" в Твинбруке. Предложение возглавить IT-направление в его стартапе показалось Владу заманчивым, но рискованным – он привык к стабильности корпоративной работы. Попросив время на размышление, Влад остался в пабе один, вновь погрузившись в мысли о поиске работы и своем неоднозначном опыте в Генезисе. Воспоминания о сверхъестественных способностях бывших коллег, особенно Вирджила, вызывали тревогу и отторжение, но он понимал, что необходимо двигаться дальше.

Выйдя из паба на морозную улицу Твинбрука, Влад направился пешком в магазин. Его размышления прервала маленькая девочка-подросток (Дара Бошан) с необычной пятнистой кожей, которая в слезах просила помочь ее сестре, якобы страдающей от приступа астмы в соседнем парке. Несмотря на сильные подозрения, что это может быть ловушка, Влад не смог проигнорировать отчаяние ребенка. Он вызвал скорую и, терзаемый сомнениями, последовал за Дарой вглубь темнеющего парка.

В парке зазвучала тоскливая мелодия флейты. Дара запаниковала еще сильнее, утверждая, что ее сестра испугалась музыки и убежала в лес, и бросилась за ней. Влад почувствовал иррациональный страх и услышал странный шепот – как позже выяснилось, результат магического воздействия Дары. Не понимая до конца, что происходит, но поддавшись внезапному импульсу (и влиянию магии), он побежал за девочкой в лес, к видневшемуся впереди полуразрушенному мосту. Настигнув Дару, он схватил ее за руку и потащил вверх по обледенелой лестнице на шаткий настил моста, надеясь укрыться от невидимой угрозы.

Наверху, посреди старых рельс, Влад попытался выяснить у Дары, где ее сестра, но его охватило головокружение от высоты и страха. Потеряв равновесие на скользком настиле, он упал и соскользнул в дыру в прогнившем покрытии моста. Падение в ледяную воду озера было стремительным. Влад ударился, захлебнулся, и в этот момент сильнейшая боль пронзила спину – из лопаток прорезались огромные крылья, которые, впрочем, не спасли от погружения в ледяную воду и потери сознания.

Его вытащила из воды и откачала после остановки сердца подоспевшая на крики Иванна Бошан (Маркиза Ангелов с бала), оказавшаяся матерью Дары. Придя в себя на полу в ее старом доме у камина, Влад с ужасом осознал произошедшие с ним изменения. Он не мог поверить в реальность крыльев, считая их галлюцинацией или последствием удара. Ива, узнав в нем "Волка" с бала, подтвердила, что он не единственный "крылатый", появившийся в последнее время, и это связано с недавним исчезновением джиннов. Шокированный этой информацией и своим новым состоянием, Влад с трудом принял реальность. Узнав, что Ива сама больна (у нее была высокая температура, вероятно, из-за проблем с почками), он, чувствуя себя обязанным за спасение, предложил помощь: договорился со своими родителями о временном присмотре за Дарой. Дождавшись приезда скорой помощи, которая забрала и его для обследования (из-за пережитой клинической смерти и возможного сотрясения), и Иванну (из-за высокой температуры), Влад оставил Дару на попечение своей семьи, погруженный в тяжелые мысли о своем необъяснимом и пугающем преображении.

В больнице

11-14 альба 10 года ЭЛ Влада и Иванну доставили в Научно-медицинский центр Авроры. После обследований (ЭКГ, МРТ, анализы, рентген) у Влада диагностировали легкое сотрясение мозга, других критических изменений врачи не обнаружили. Его оставили под наблюдением в отдельной палате терапевтического отделения. Период госпитализации был наполнен для Влада тяжелыми размышлениями о произошедшем, неприятием своего нового состояния и страхом перед неизвестностью. Он с трудом принимал реальность существования магии, которая вызывала у него отторжение и панику, связанную с прошлым негативным опытом в «Генезисе».

Во время пребывания в больнице Влад поддерживал связь с родными по телефону и через мессенджеры общался со знакомыми: Иванна Бошан, Катрин Монтес («Красавицей» с бала), Орза Отис (Леди Мор с бала) и Вирджил Брамонд (Монахом Феофаном с бала). Последний предложил помощь целителя, что вызвало у Влада смешанные чувства. Он также возобновил общение с Венлинг Мэй (Госпожой Инь с бала), которую ранее нашел в Симстаграме и написал ей, несмотря на то, что она добавила его в черный список после бала. Их переписка, полная недопонимания и разных взглядов на жизнь, тем не менее интриговала Влада.

Его навещали брат Майкл и отец Конрад, которые также взяли на себя заботу о Даре Бошан. Позже Влада посетили Вирджил Брамонд и его знакомый Ноэль Тэйэр. Ноэль, оказавшийся целителем и тем самым техническим специалистом из «Генезиса», которого Владу когда-то рекомендовали, магическим образом облегчил его головную боль. Влад неохотно признался гостям в произошедших с ним изменениях, назвав себя «немного мутантом», но умолчал о крыльях.

Неожиданным стал визит трех девушек с бала: Лаура Арройо (Шальной Императрицы), Орза Отис и Венлинг Мэй. Как выяснилось, их появление было сюрпризом, организованным Лаурой и Вирджилом в рамках игры с «предсмертными желаниями», начатой в отеле. Ситуация оказалась крайне неловкой для Влада, особенно когда Лаура напомнила о его желании поцеловать незнакомку, намекая на Венлинг. Оставшись наедине с Вэй (сокращенное имя Венлинг), Влад рассказал ей о происшествии на мосту и, поддавшись внезапному порыву, поцеловал ее. После у них состоялся непростой разговор о разнице в возрасте (Вэй призналась, что ей 17 лет) и жизненных приоритетах, но Влад не захотел ничего решать в такой спешке.

Несмотря на улучшившееся самочувствие после визита Ноэля, у Влада держалась небольшая температура, и врач настаивал на дополнительных обследованиях. Однако Влад, уставший от больницы и желающий вернуться к делам (поиск работы, ремонт квартиры), добился выписки. Перед уходом он получил от Майкла цветы для гостий и попросил брата проведать Иванну. Попрощавшись с девушками в холле, Влад вместе с Майклом покинул больницу, направляясь домой, но унося с собой груз новых вопросов, впечатлений и смятение от стремительно развивающихся и непонятных событий в его жизни.

Падение из окна

20 альба 10 года ЭЛ Влад, недавно выписавшийся из больницы после загадочного падения с моста и не менее загадочного появления (и исчезновения) крыльев, пытался вернуться к нормальной жизни в своей новой квартире у залива. Однако его преследовали бессонница и чувство тревоги. Ощущение потерянности, оставшееся после ухода из CoF Technologies и усугубленное недавними событиями, не проходило, несмотря на наличие предложений о работе. Он разбирал коробки с мебелью, пытаясь отвлечься физическим трудом, но мысли постоянно возвращались к пережитому и к неопределенности будущего. Особенно его занимало общение с Венлинг Мэй («Госпожой Инь» с бала), девушкой, с которой он неожиданно сблизился в больнице. Их поцелуй, её юный возраст (17 лет) и сложный характер порождали в нем внутренний конфликт. Влад сомневался в возможности дружбы или серьезных отношений из-за разницы в возрасте и жизненных этапах, но не мог отрицать своего интереса и симпатии к ней. Поздно ночью, поддавшись импульсу, он отправил ей очередное сообщение.

21 альба 10 года ЭЛ Утро началось с беспокойства. Ответное голосовое сообщение от Вэй оборвалось шумом падения, и Влад понял, что она сильно пьяна. Тревожась за неё, но не зная, как правильно поступить, он перезвонил ей, пока машинально оттирал пятна на панорамном окне своей квартиры. Во время разговора с Вэй произошел очередной необъяснимый инцидент: рука Влада прошла сквозь стекло, которое затем исчезло, и он вывалился из окна с высоты 31-го этажа.

В падении у него снова прорезались крылья, замедлив его и позволив ему приземлиться, хоть и не слишком удачно, на крышу соседнего, более низкого здания. Он успел в панике крикнуть несколько слов в телефон Венлинг, прежде чем связь прервалась. Оказавшись в ловушке на крыше, мокрый, замерзший (холод он почувствовал только после исчезновения крыльев), с саднящими ладонями и в состоянии шока, Влад снова столкнулся лицом к лицу со своей новой, пугающей сущностью. Крылья не убирались по его воле, а страх быть обнаруженным усиливал паранойю. Чувствуя себя мутантом и опасаясь негативной реакции окружающих, он связался с единственными людьми, знавшими о его тайне, – Иванной Бошан и Вирджилом Брамондом, прося о помощи. В отчаянии он также отправил несколько сбивчивых голосовых сообщений Венлинг.

Спасение с крыши

21 альба 10 года ЭЛ поздним утром Иванна и Вирджил прибыли на место. Вирджил, знакомый с подобными проявлениями магии, попытался объяснить Владу природу крыльев и как их контролировать. С трудом преодолев панику и отвращение, Влад сумел сосредоточиться и убрать крылья. Понимая необходимость скрыть произошедшее, Вирджил и Иванна помогли ему покинуть крышу, использовав хитроумный план с отвлечением охраны.

У выхода их ждала машина Вирджила. Там же они неожиданно столкнулись с Клодом Гару («Шут» с бала), который оказывал помощь Фриде Салазар, пострадавшей от нападения агрессивной вороны. Встреча со старыми знакомыми в таких обстоятельствах добавила сюрреализма в и без того безумный день Влада. Вирджил предложил подвезти Влада за ключами от квартиры к родителям и одолжил ему свою обувь и пальто, так как Влад оказался на улице босым и в промокшей одежде. От предложения Фриды заехать в больницу Влад отказался, и вскоре Вирджил увез его и Фриду, оставив Иванну и Клода у дома.

Болезнь, визит Вэй и взаимные откровения

22 альба 10 года ЭЛ Последствия недавних событий – падения с крыши и повторного проявления крыльев – дали о себе знать простудой. Весь день Влад провел в своей новой, еще не до конца обжитой квартире, борясь с высокой температурой, ознобом и заложенностью носа, пока сборщики заканчивали работу с мебелью. Несмотря на плохое самочувствие, он пытался заниматься делами, но мысли то и дело возвращались к недавним потрясениям и сложному общению с Венлинг Мэй.

Поддавшись внезапному импульсу во время переписки, где Вэй в шутку предложила приехать и полечить его народными средствами, Влад пригласил ее в гости, хотя и осознавал некоторую неловкость ситуации из-за своего состояния и нерешенных вопросов в их «дружбе». Он встретил Вэй у дверей своей квартиры, стараясь скрыть плохое самочувствие. Венлинг принесла с собой ингредиенты для лечебного чая, и пока она готовила его на кухне, Влад успел сходить в свою старую съемную квартиру этажами ниже и забрать оттуда необходимые кухонные принадлежности и своего пса Барни. Он с улыбкой наблюдал, как легко Вэй нашла общий язык с его собакой.

Разговор коснулся традиций чаепития, семьи Влада (он рассказал об отце-бизнесмене, матери-домохозяйке и брате-студенте) и его работы в IT. Влад отметил, что Вэй уклонилась от разговора о своей семье, что заставило его предположить у нее непростое прошлое.

Беседу прервал очередной неконтролируемый магический сбой: рука Влада прошла сквозь кружку с чаем, а сам он стал невидимым. Инцидент напугал Барни и саму Вэй, но Владу удалось успокоить пса и объяснить девушке, что подобное уже случалось и он не контролирует эти проявления. К его удивлению и облегчению, Вэй призналась, что тоже обладает «чем-то подобным» (магией). Это признание немного сняло напряжение Влада, и он поделился своим опытом попадания в «Генезис», где магия маскировалась под науку, и своим неприятием сверхъестественного. В ответ Вэй решила продемонстрировать свою способность и создала за его спиной астральную копию себя, чем повергла Влада в шок. Она пояснила, что копия является «пустышкой» без ее сознания.

Раскрытие тайн и общая «ненормальность» создали новую, более интимную атмосферу. Несмотря на внутренний конфликт из-за возраста Вэй и сомнения в правильности происходящего, Влад поддался чувствам. Он обнял девушку, и после обмена нежными поцелуями в висок и губы, инициировал второй поцелуй.

Вечер подходил к концу. Вэй собралась уходить, но ее астральная копия не исчезла сразу. Влад предложил проводить «подругу» до телепорта, воспользовавшись необходимостью выгулять Барни. Они вышли из квартиры. Влад передал поводок Вэй. По дороге они подтвердили намерение встретиться в следующий раз за кофе в людном месте. Попрощавшись у телепорта, Влад остался выгуливать собаку, размышляя о смешанных чувствах, сложностях их общения и неопределенности будущего.

Возвращение к работе и попытка контроля над крыльями

2 верриса 10 года ЭЛ После недавних потрясений (падения с крыши и спасения) Влад пытался вернуться к привычному ритму жизни. Он начал работать удаленно в SimTek, ожидая официального выхода, занимался обустройством новой квартиры и боролся с последствиями простуды, подхваченной на крыше. Однако внутреннее состояние оставалось нестабильным. Бессонница, тревожность и паршивое настроение стали его спутниками. Он много размышлял о своих сложных и запутанных взаимодействиях с женщинами, особенно с Венлинг Мэй, чье поведение и необоснованная ревность вызывали у него раздражение и непонимание. Влад чувствовал, что их попытка дружбы зашла в тупик из-за взаимных противоречий и его собственных сомнений насчет разницы в возрасте и жизненных приоритетах, и он решил расставить все точки в их отношениях. На этом фоне общение с Катрин Монтес казалось более понятным и предсказуемым, хотя и ее недавняя сдержанность в переписке вызывала у Влада вопросы.

Мысли о неконтролируемых магических способностях – тени и особенно крыльях – не давали покоя. Страх, что они могут проявиться в любой момент, мешал планировать будущее и возвращаться к нормальной социальной жизни. Желая взять ситуацию под контроль, Влад решил провести ночь на закрытой смотровой площадке на крыше своего дома, чтобы в безопасной обстановке попытаться вызвать и убрать крылья по своей воле. Преодолевая страх высоты и отвращение к собственной мутации, ему с огромным трудом и болью удалось заставить крылья появиться, а затем, после долгих усилий, снова их скрыть. Этот опыт был изматывающим и лишь укрепил его желание найти способ избавиться от этой аномалии.

Исчезновение Вирджила и сближение с Катрин

3 верриса 10 года ЭЛ Ранним утром Влада настигла новая тревожная новость: Катрин сообщила об исчезновении их общего знакомого, Вирджила Брамонда. Он не выходил на связь уже почти двое суток. Влад немедленно включился в выяснение обстоятельств, связался с Ноэлем Тэйэром и Иванной Бошан, но никто ничего не знал. Чувствуя сильное беспокойство Катрин и понимая необходимость поддержки, Влад, несмотря на ранний час и собственную усталость, решил отложить все дела и немедленно поехать к ней в Мунлайт Фоллз.

Встреча в квартире Катрин превзошла все ожидания Влада. Он впервые видел ее без маски бала и отметил, насколько она привлекательна и как уютно и спокойно он чувствует себя рядом с ней, словно они знакомы много лет, а не несколько месяцев по переписке. Это необъяснимое чувство комфорта и родства шло вразрез с его обычной сдержанностью и рациональностью, на тот момент он еще не знал о “крылатой родственности душ”, как и о крыльях Катрин. Разговор быстро перешел на личные темы. Влад узнал, что Катрин тоже обладает магией (тьма, целительство), но старается ее не использовать из-за негативного опыта. Это открытие, вкупе с ее темными глазами, похожими на глаза Вирджила, подтвердило его догадки, но на удивление не вызвало отторжения. Наоборот, общая тайна и уязвимость сблизили их еще больше. Влад поделился своим опытом работы в Генезисе, амнезией и недавними проявлениями своих способностей.

Они решили отвлечься от тревожных мыслей просмотром фильма «Сумерки». Устроившись на диване рядом, Влад и Катрин ощутили сильное взаимное притяжение. Границы формального знакомства стремительно стирались. Они много говорили о себе, своих принципах, страхах и желаниях. Влад рассказал о своем стремлении к стабильности, честности и неприятии эмоциональных «качелей» и игр в отношениях. Катрин поделилась важностью для нее доверия, поддержки и взаимности чувств, упомянув о прошлом болезненном опыте. Фильм был забыт и остался в фоне, а разговор переместился в спальню, где Катрин включила одну из любимых песен на виниловой пластинке из своей коллекции. Влад предложил девушке потанцевать. Их откровенность, очевидная симпатия и танец, больше похожий на объятия, привели к поцелую, инициированному Владом.

Осознавая стремительность происходящего и все еще помня о своих принципах неспешного развития отношений (особенно учитывая не до конца проясненную ситуацию Кэт с Вирджилом), Влад предложил «остановиться на середине», чтобы узнать друг друга лучше до того, как перейти к большей близости. Катрин, хоть и явно желавшая большего, согласилась с его доводами. Они договорились о «правиле трех свиданий» и подтвердили взаимное желание попробовать построить отношения, основанные на доверии и честности. Влад пообещал написать ей, как только доберется домой. Прощание было теплым и полным надежд, несмотря на тревогу за Вирджила и внутренние сомнения Влада. Он покинул квартиру Катрин с ощущением, что эта встреча стала поворотной точкой, но и с пониманием, что впереди их ждет непростой путь узнавания друг друга и преодоления прошлых травм.

Разговор с матерью и внутренние терзания

8 верриса 10 года ЭЛ Влад заехал к родителям в Бриджпорт. За чаем с матерью он погрузился в телефон, перебирая переписки. Его взгляд задержался на фотографии Катрин, вызывая непроизвольную улыбку и мысли о ней, прерываемые воспоминаниями о шутливом общении с Иванной. Катрин молчала, и Влад ждал от нее сообщения. Одновременно его беспокоил предстоящий отъезд Венлинг в Китай и сложность их общения, хотя он и согласился на встречу перед ее отъездом.

Разговор с матерью коснулся Иванны и Дары, Влад передал привет и уклонился от вопросов о более близких отношениях с Ивой, сославшись на дружеское общение и шутки. Внезапное сообщение от Катрин снова вызвало улыбку, замеченную матерью. Чувствуя приближение расспросов о личной жизни, Влад поспешил уйти. Он не мог объяснить матери ни сложную ситуацию с Катрин («Девушка есть, но у меня ли?»), ни своих внутренних терзаний. Сославшись на испытательный срок на новой работе и вечернюю встречу в офисе, он поцеловал мать на прощание и покинул квартиру.

Эта встреча была действительно запланирована на вечер, чтобы минимизировать риск неконтролируемого проявления его новых теневых способностей. Мысли о необходимости постоянно подстраиваться под магию, скрывать свое состояние даже от близких, вкупе с бессонницей, нервозностью и ноющей спиной, усиливали его внутреннее напряжение и чувство усталости. Он понимал, что избегает родителей не только из-за нехватки времени, но и из-за невозможности объяснить им правду о происходящем с ним.

Встреча с Вирджилом и шокирующие новости

9 верриса 10 года ЭЛ Тревожное сообщение от Вирджила Брамонда, полученное посреди ночи, вырвало Влада из беспокойного полусна. Вирджил ссылался на бессонницу и утверждал, что у него есть важная информация для Влада, в том числе касающаяся его новой «особенности». Несмотря на поздний час и собственную усталость, Влад согласился немедленно приехать к Вирджилу домой в Исла Парадисо. Дождливое утро и сонный район контрастировали с внутренним напряжением Влада, вызванным как неясностью предстоящего разговора, так и недавними событиями в его жизни, особенно зарождающимися отношениями с Катрин Монтес.

Прибыв по указанному адресу, Влад обнаружил квартиру Вирджила в состоянии беспорядка, с неубранной с Нового года елкой и, что шокировало больше всего, человеческим скелетом, небрежно прикрытым пледом на диване. Сам Вирджил выглядел уставшим, а его глаза приобрели непривычный голубой цвет вместо обычного черного. Влад вручил ему торт, купленный по дороге в качестве небольшого жеста.

Разговор начался с шокирующей новости: Вирджил заявил, что потерял свою магию. Связывая это с недавними событиями или возможным взаимодействием с магией Катрин, и опасаясь за безопасность Влада (зная о его крыльях и существовании охотников), Вирджил объявил о своем решении стереть себе память обо всех крылатых, включая Влада. Это вызвало категорический протест со стороны Влада. Ссылаясь на собственный травматичный опыт с амнезией после неудачной процедуры в Штатах, он предупредил Вирджила о риске потери не только конкретных воспоминаний, но и важных частей личности и жизненных событий. Однако Вирджил настаивал, считая стирание памяти единственным способом обезопасить их обоих, чувствуя себя уязвимым без магии и неспособным хранить столь опасную тайну.

В ходе разговора Влад сообщил, что Катрин теперь знает о его магических проблемах (проявлениях тени, но не о крыльях). Он также упомянул, что виделся с ней, когда Вирджил пропал, и собирается пригласить ее на свидание. Эта новость вызвала у Вирджила заметное напряжение и ревность. Он предупредил Влада не обижать Катрин и косвенно признался в своих сложных чувствах к ней: страхе потерять ее как друга и одновременно боязни более глубоких отношений. Влад, в свою очередь, в ответ на расспросы кратко упомянул, что они с Венлинг Мэй решили остаться друзьями из-за несовместимости характеров, «качелей» в общении и разницы в возрасте. Прямолинейно озвучив Вирджилу свое наблюдение о его чувствах к Катрин («Она тебе нравится. Не как друг, как женщина. Вы не разобрались»), Влад получил подтверждение своим догадкам.

Несмотря на личное напряжение, Вирджил поделился с Владом всей известной ему информацией о крылатых: их недавнее появление, высокая ценность перьев на черном рынке, повышенная температура тела как норма, острое зрение, жизненная необходимость летать для поддержания здоровья и постоянная паранойя из-за угрозы охотников. Влад с тревогой узнавал в описании свои симптомы: повышенную температуру, изменения зрения, необъяснимую паранойю и зуд в спине, предшествовавший появлению крыльев. Упоминание Вирджилом о повышенной температуре крылатых заставило Влада вспомнить Фриду Салазар и ее схожую проблему, вызвав подозрение, что она тоже может быть крылатой. Мысль об охотниках вызвала у Влада приступ паники. Вирджил также посоветовал тренировать магию тени для контроля и дал адрес СБР как организации, куда можно обратиться за помощью в магическом мире.

К концу разговора Влад, хоть и сожалея о решении Вирджила, принял его намерение стереть память, попросив лишь сообщить, когда это произойдет. Они попрощались. Вирджил обещал прислать адрес СБР сообщением и неожиданно заявил о намерении немедленно заехать к Катрин, что лишь укрепило Влада в его выводах. Покидая квартиру Вирджила, Влад чувствовал усталость, но и некоторое прояснение ситуации, особенно в отношении запутанных чувств Вирджила к Катрин. Это придало ему больше решимости в намерении узнать Катрин лучше. Позже Вирджил прислал обещанный адрес СБР.

Свидание в темноте

10 верриса 10 года ЭЛ Ночь после визита к Вирджилу выдалась беспокойной. Влад почти не спал, его мысли метались между шокирующими откровениями друга о потерянной магии и намерении стереть память, и его собственными, стремительно развивающимися отношениями с Катрин. Особенно беспокоил тот факт, что Вирджил отправился к Катрин сразу после их разговора. Несмотря на усталость и тяжесть на душе, Влад пытался сосредоточиться на работе, ожидая вечера и запланированного свидания с Катрин. Сообщение от нее, подтверждающее их планы, немного развеяло его мрачные мысли. Настроение постепенно улучшалось в предвкушении встречи. Перед выходом он машинально использовал магию восстановления, хотя и не ощутил явного эффекта. Попрощавшись с Барни, он покинул квартиру, направляясь в Мунлайт Фоллз.

Вечером он прибыл к дому Катрин, испытывая легкое волнение. С собой у него был небольшой букет фиолетовых гипсофил – он запомнил ее любимый цвет и цветок из их разговора. Катрин встретила его у двери, выглядя эффектно в вязаном платье и сапогах. Теплое приветствие, легкий поцелуй в щеку, которым его одарила Катрин, и общение с ее энергичным джек-расселом Барти создали уютную и немного волнительную атмосферу. Влад отметил про себя, как комфортно и естественно он чувствует себя рядом с ней, несмотря на недолгое знакомство.

Дорога в Бриджпорт, в старую часть города, где располагался выбранный Владом ресторан "Темная симфония", была омрачена коротким, но тревожным инцидентом. У Влада внезапно сбилось зрение – одна из новых, пугающих особенностей, появившихся вместе с крыльями. Ему удалось быстро взять ситуацию под контроль и успокоить обеспокоенную Катрин, списав все на попавшую в глаз ресницу, но внутренне он ощутил раздражение и страх из-за неконтролируемости своих способностей.

Ресторан "Темная симфония" предлагал уникальный опыт – ужин в абсолютной темноте. После инструктажа и сдачи телефонов, Влада и Катрин провели в темный зал. Первоначальная дезориентация и легкая паника от полной потери зрения сменились адаптацией. Они держались за руки, голос и прикосновения стали единственными ориентирами. По просьбе Катрин, Влад пересел к ней на диванчик, сократив дистанцию. Атмосфера темноты обостряла чувства и располагала к откровенности. Они наощупь исследовали напитки и закуски из выбранного меню-сюрприз, пытаясь угадать ингредиенты и делясь друг с другом кусочками. Близость и необычность обстановки быстро стирали границы. Шуточное предложение Влада выпить на брудершафт было подхвачено Катрин, и ритуал завершился долгим, страстным поцелуем в темноте, лишенным той осторожности, что присутствовала ранее.

Однако интимная атмосфера была нарушена, когда Влад решил расспросить Катрин о ее прошлом браке и причинах развода. Воспоминания оказались слишком болезненными для нее и спровоцировали паническую атаку. Влад, поняв тяжелое эмоциональное состояние спутницы, немедленно прекратил расспросы, обнял и успокоил ее, предложив выйти на свет. Позвав проводника, они покинули темный зал.

На улице, под начавшимся дождем, Влад продолжал поддерживать Катрин, уверяя, что она ничего не испортила. Несмотря на случившееся, эмоциональная связь между ними только укрепилась. Катрин подтвердила свое желание быть с Владом. Прежде чем сесть в машину, поддавшись моменту, они снова поцеловались. Решив не гулять под дождем, они отправились обратно в Мунлайт Фоллз, в квартиру Катрин. В машине заиграла музыка, выбранная ей.

Взаимное признание о крыльях

11 верриса 10 года ЭЛ (ночь) Дорога из Бриджпорта в Мунлайт Фоллз прошла под аккомпанемент музыки, выбранной Катрин. Мелодия была незнакомой, но приятной, под стать настроению. Влад украдкой посматривал на спутницу, наслаждаясь ее присутствием, хотя мысли временами возвращались к странным обрывкам воспоминаний, все чаще всплывающим в памяти с момента возвращения в Атлантис. На прямой вопрос Катрин, хочет ли он «впутаться» в ее авантюрную жизнь, Влад ответил утвердительно, добавив с улыбкой, что в таком случае ей придется привыкнуть к некоторому порядку.

У подъезда дома Катрин Влад, намеревавшийся лишь проводить ее, задержался. Их прощание затягивалось, слова и взгляды говорили о нежелании расставаться. Признание Катрин, что она хочет видеть его рядом, и его ответное, хоть и немного неуклюжее, подтверждение взаимности («Ты тоже замечательная, Катрин. Если серьезно... я хочу видеть тебя рядом») повисли в прохладном ночном воздухе. Искренность момента, глубокий взгляд черных глаз и собственное, не поддающееся логике притяжение к этой девушке заставили Влада изменить первоначальный план. Когда Катрин пригласила его зайти на чай и десерт, который они забрали из ресторана, он, несмотря на необходимость рано вставать на работу, согласился.

В квартире Катрин, пока она готовила чай, Влада охватило сильное волнение. Атмосфера доверия и необъяснимой близости, возникшая между ними, подталкивала к откровенности, которую он редко себе позволял. Он чувствовал, что не может продолжать строить что-либо с Катрин, не раскрыв ей главную тайну, изменившую его жизнь. Борьба с собой была недолгой. Подавив привычный страх и отвращение к своей новой сущности, Влад, глядя прямо в глаза Катрин, признался: «У меня крылья». Он рассказал, что они появились после падения с моста, упомянул о связанных с этим трудностях и своем неприятии этого факта, закончив нервной шуткой про возможную аллергию на перья.

Реакция Катрин оказалась совершенно неожиданной. Вместо шока, страха или отвращения, которых он подсознательно ожидал, она отреагировала спокойно, сказав, что подозревала нечто подобное. А затем произошло то, во что Влад не мог поверить: Катрин достала из спрятанного в шкафу чемодана два больших, переливающихся сиренево-фиолетовых пера и призналась, что она – тоже крылатая.

Это откровение потрясло Влада до глубины души. Шок, неверие, облегчение от осознания, что он не один такой «мутант», и одновременно иррациональный страх смешались в его голове. Он смотрел на перья в ее руках, на саму Катрин, пытаясь уложить этот факт в своей картине мира, которая снова рушилась. Осознание того, что эта девушка, к которой его так необъяснимо тянуло, делит с ним эту странную, пугающую аномалию, создало между ними новую, еще более глубокую связь. Он не знал, что сказать, эмоции переполняли. Молчаливые, крепкие объятия стали единственным способом выразить все то, что он чувствовал. Катрин тоже была взволнована, но держалась увереннее, упомянув, что знает и других крылатых, и предложила Владу помощь в принятии и освоении его новой сущности.

Несмотря на желание остаться, Влад чувствовал острую необходимость побыть одному, чтобы переварить услышанное и увиденное. Боль в спине, всегда усиливавшаяся от эмоционального напряжения или мыслей о крыльях, напомнила о себе. Он объяснил Катрин, что ему нужно время, но твердо пообещал остаться в следующий раз, когда впереди будет выходной. Катрин с пониманием приняла его решение. Она рассказала про СБР и некое безопасное место, где летает сама, и предложила показать его Владу. Он с готовностью согласился, выразив желание увидеть и ее крылья. Их прощание было недолгим – нежный, но полный новых смыслов поцелуй. Влад покинул квартиру Катрин, унося с собой груз невероятного открытия, которое навсегда изменило его восприятие себя и той, кто неожиданно оказалась ему ближе, чем кто-либо другой.

Интрига от Майкла

17 верриса 10 года ЭЛ Попытки вернуться к нормальной жизни и работе в SimTek постоянно омрачались неконтролируемыми проявлениями его новой сущности. Во время очередной рабочей видеоконференции, которую Влад проводил из своей квартиры, случился очередной пугающий инцидент. Неожиданно для себя он почувствовал знакомую волну тепла в груди, а затем – частичную потерю контроля над телом. Рука прошла сквозь столешницу, а сам он, охваченный паникой, на мгновение стал полупрозрачным, окутанным темной дымкой. К счастью, камера была выключена, и он смог скрыть произошедшее от коллег, сославшись на проблемы с интернет-соединением. Когда все закончилось так же внезапно, как и началось, Влад с ужасом обнаружил на полу под рабочим столом несколько крупных, бронзовых перьев – неоспоримое доказательство того, что его крылья неподконтрольно стремились вырваться наружу.

Собрав перья, он чувствовал смесь отвращения, страха и бессилия. Этот инцидент, произошедший средь бела дня, во время рутинного рабочего созвона, стал последней каплей. Он осознал, что больше не может игнорировать проблему и откладывать обучение контролю над своими способностями. Пока он пытался привести в порядок разгромленную комнату и собственные мысли, он обменялся сообщениями с Иванной, Катрин, Фридой и Вирджилом, стараясь сохранять видимость спокойствия.

Вскоре пришел Майкл Лисовски, чтобы забрать Барни на прогулку. Младший брат сразу заметил подавленное состояние Влада и следы недавнего хаоса в комнате. Разговор быстро перешел на Катрин, сообщения от которой Майкл успел заметить на телефоне Влада. После недолгих уговоров и поддразниваний со стороны брата, Влад, преодолевая свою обычную скрытность в личных вопросах, признался, что они с Катрин встречаются и у них все серьезно. Майкл не упустил случая пошутить про их знакомство на балу и «соблазнение коленками». Влад также воспользовался моментом, чтобы развеять возможные подозрения брата относительно его отношений с Иванной, объяснив, что они лишь друзья и он чувствует себя обязанным помочь ей после спасения.

Однако откровенный разговор был прерван неприятным открытием: Майкл случайно заметил перья, которые Влад собирался спрятать. Прямой вопрос брата поставил Влада в тупик. Он не был готов раскрыть всю правду Майклу, не зная, как тот отреагирует, и не желая втягивать его в опасный мир сверхъестественного. Уклончивый ответ Влада вызвал у Майкла подозрения, но тот неожиданно сменил тему, заявив, что у него самого есть что-то важное, о чем он расскажет позже, после экзаменов. Это заявление, вкупе с находкой перьев, оставило у Влада тяжелое чувство тревоги и недосказанности. Покинув квартиру вместе с Майклом, Влад направился к Иванне, надеясь получить у нее не только книги по магии, но и хоть какие-то ответы или поддержку.

Визит к Иванне, появление Катрин и разрыв

17 верриса 10 года ЭЛ Вечером Влад поехал к Иванне Бошан в Твинбрук, чтобы забрать обещанные книги по магии и, возможно, получить хоть какие-то советы. Дорога к старому особняку на болотах, мимо разрушенного моста, навевала неприятные воспоминания о недавнем падении и обретении крыльев. Дом выглядел запущенным и жутким, резко контрастируя с привычной для Влада обстановкой. Ива встретила его радушно, хотя ее немного эксцентричное поведение и упоминания о змеях и лягушках вокруг дома лишь усиливали его внутреннее напряжение. Он передал ей и Даре гостинцы от матери и подарок к прошедшему дню рождения.

Несмотря на то, что был за рулем, Влад поддался уговорам Ивы и выпил предложенный ею бокал шампанского, а затем рюмку лимончелло. Алкоголь подействовал неожиданно сильно, вызвав легкое головокружение и несвойственную ему словоохотливость. Разговор коснулся магии. Ива с легкостью продемонстрировала телекинез и свою теневую форму, что произвело на Влада сильное впечатление, смешанное с привычным отторжением ко всему сверхъестественному. Он признался, что его собственные способности – тень и крылья – проявляются спонтанно, и он не знает, как ими управлять. Попытки вызвать тень или свет по совету Ивы не увенчались успехом. Он также сжег в камине перья, выпавшие утром, но сам вид горящих перьев вызвал у него иррациональный страх.

Их беседу прервало неожиданное событие. Дара сообщила, что за дверью кто-то есть. Ива, проверив магией, подтвердила ее слова. У Влада закралось подозрение, что голос за дверью принадлежит Катрин, но он списал это на разыгравшееся воображение и алкоголь. Желая проверить свою догадку, он набрал номер Катрин. В этот момент стресс, алкогольное опьянение и, возможно, само присутствие Катрин поблизости спровоцировали новый, неконтролируемый и чрезвычайно болезненный выброс крыльев. Теряя контроль над собой и чувствуя острую необходимость выбраться на открытое пространство, Влад выбежал из дома и буквально сбил с ног девушку, стоявшую на крыльце. Этой девушкой действительно оказалась Катрин.

Произошедшее повергло всех в шок. Знакомство Иванны и Катрин вышло крайне неловким. Катрин, сбитая с толку не меньше Влада, пыталась объяснить свое появление странным предчувствием и необъяснимой тягой к этому месту. С ее помощью Владу с трудом удалось убрать крылья. Вид Катрин, ее неожиданное появление здесь вызвали у Влада смятение и подозрения, усиленные алкоголем и паранойей. Он вспомнил ее уклончивые ответы в недавней переписке и напрямую спросил, виделась ли она с Вирджилом.

Ответ Катрин стал для Влада сокрушительным ударом. Она призналась, что Вирджил поцеловал ее во время их встречи, и она «ответила» на поцелуй. В этот момент мир Влада, только начавший обретать хрупкое равновесие благодаря зарождающимся чувствам к Катрин и открытию их общей тайны, снова рухнул. Ее слова прозвучали как предательство. Доверие, которое он ей оказал, было разрушено. Обещания, данные друг другу, казались пустыми. Он не мог понять ее мотивов, ее поступок казался нелогичным и обесценивающим все то, что между ними начало возникать. Стараясь сохранять внешнее спокойствие, внутри он ощущал холодную пустоту и острое разочарование. Влад осознал, что не может строить отношения с человеком, который не разобрался в своих чувствах и так легко переступает через данные обещания.

В то время как Влад пытался справиться с нахлынувшими эмоциями, Катрин, не выдержав напряжения, потеряла сознание – как пояснила Ива, это было «слияние с тьмой», своего рода магический обморок. Ива перенесла ее в гостиную. Влад, чувствуя себя опустошенным и окончательно сбитым с толку, решил немедленно уехать. Он вызвал такси, попросил Майкла забрать его машину и, поблагодарив Иву за помощь, покинул дом вместе с Катрин, которая пришла в себя перед самым их отъездом. Хотя он и предложил ей поговорить позже, для себя он уже поставил точку в их едва начавшихся романтических отношениях.