| Полное имя: | Вéспер Хейг (Дéнвер) |
|---|---|
| Класс: | Вампир |
| Дата рождения: | 31.10.1990 (8 хе́йма) |
| Город проживания: | Мунлайт Фоллз |
| Род деятельности: | Исполнительный директор антикварного салона |
Предыстория
Веспер долгое время страдала тяжёлой формой диссоциативной амнезии — она ничего не помнила ни о своем прошлом, ни о жизни, ни о настоящей личности, поэтому в течение пяти лет создала себя новую. До потери памяти Веспер с рождения и до двадцати лет росла в экспериментальном центре по подготовке элитных убийц, именуемых «Ликвидаторами». Она совершенно не знала другой жизни и не покидала стен организации, если только это не было связано с заданием. У нее не было имени, только порядковый номер «Семнадцать», на который она и отзывалась. Ее оружием, помимо огнестрельного многообразия, всегда были колюще-режущие предметы, в обращении с которыми девушка была бесподобна. В двадцать лет Веспер получила свое судьбоносное задание — ее отправили устранить известного, но крайне скрытного скульптора. Гидеона Танатоса. Веспер едва не поплатилась жизнью за попытку его убить, так как целью оказался почти трехтысячелетний вампир. Избитая, едва не выпитая вампиром и одним из его «сыновей», который все же ее пощадил и полностью стер память, девушка поступила в клинику, где пробыла в состоянии клинической смерти целых 6 минут. Это, а также многократно проводимые в центре «Ликвидаторов» опыты над сознанием стали причиной постепенного развития у Веспер некроза головного мозга. Позднее, после реабилитации Вес, выйдя из больницы, сама выбрала себе новое имя и придумала фамилию, взяв в качестве нее название города, в котором началась ее самостоятельная жизнь. В процессе познания себя и своих способностей Веспер обнаружила неплохой талант к рисованию, позднее приведший ее к написанию графических романов. Первый из выпущенных романов оказался неудачным, зато второй, вышедший накануне событий, потрясших весь Иртмис остановкой часов, возымел успех, так как сюжет его очень походил на случившееся. На крупный гонорар, полученный от продажи книг, Веспер перебралась в Мунлайт Фоллз где и обосновалась. Именно там, спустя пять лет ее настигла судьба в лице Гидеона, решившего завершить столь интересный эксперимент по становлению выдрессированного убийцы обычным человеком, способным чувствовать, любить и сострадать. В результате жесточайшего насильственного обращения Веспер стала вампиром, при этом память о прошлом «Семнадцатой» вернулась, а воспоминания последних нескольких лет жизни перемешались между собой и частично стерлись. Сразу после того, как девушка пришла в себя после обращения, в приступе жажды она едва не убила своего лучшего друга и, шокированная этим, а также новой формой существования, ударилась в бега. Веспер была возвращена назад Ноэлем Тэйэром, младшим из «сыновей» Гидеона. При помощи Ноэля она стала осваиваться с сущностью вампира. Веспер решила вопреки всему никуда не уезжать из Мунлайт Фоллз, а лишь сменить квартиру в многолюдном доме на старый заброшенный дом над могильным курганом в глухом лесу.
1 год ЭЛ
Переезд в Мунлайт Фоллз и обретение дома
В поисках себя и стремясь сбежать от призраков Денвера, Веспер, скопив денег с гонораров за графические романы, перебралась в Мунлайт Фоллз. Этот город-загадка, укрытый в горах, тянул ее к себе с необъяснимой силой. Прибыв по новому адресу 23 ка́льда, она впервые вошла в квартиру, ставшую ее первым настоящим домом. Дизайн, разработанный талантливой Мишель Бризз, почти идеально совпал с ее смутными представлениями об уюте, хотя и не обошлось без ее фирменного скепсиса: огромный обеденный стол на восемь персон казался насмешкой над ее одиночеством.
Первым делом она позаботилась о самом ценном: подарок покойного сэнсэя, Акайро Йошаро, был надежно спрятан в тайнике, который Мишель встроила в изголовье кровати. Едва она успела это сделать, как ее уединение было нарушено визитом мастера-настройщика по имени Френк Нильджерсон, присланного все той же предусмотрительной Мишель для установки аудиосистемы.
Встреча с назойливым и бесцеремонным техником мгновенно вскрыла ее защитные механизмы. На его попытки флиртовать Веспер отвечала ледяным презрением и плохо скрытой агрессией, используя свой шрам как оружие, чтобы сбить с него спесь. Ее раздражение достигло пика, когда она заметила на его пальце свежий след от обручального кольца, после чего выставила незадачливого ухажера за дверь с недвусмысленной угрозой переломать ему кости. Этот инцидент, хоть и закончившийся для нее победой, заставил ее в очередной раз задаться вопросом, что же за прошлое сделало ее такой недоверчивой и яростной стервой, готовой вцепиться в горло любому, кто пытается подойти слишком близко.
Оставшись наконец одна, Веспер вышла на балкон своей квартиры на пятнадцатом этаже. Глядя на раскинувшийся внизу город, она размышляла о своей судьбе и проклятой амнезии, которая лишила ее корней. Внезапно, ее взгляд сфокусировался на крыше соседней высотки, и ее разум, будто по щелчку тумблера, переключился в иной режим. Она бессознательно, но с пугающей точностью профессионала, оценила здание как идеальную снайперскую позицию: обзор, укрытие, радиус поражения. Эти мысли, отголоски жизни, которую она не помнила, оборвались лишь тогда, когда сигарета обожгла ей пальцы. Вернувшись в реальность, Веспер решила, что лучший способ найти себя в этом городе — это окунуться в него с головой. Собрав рюкзак, она отправилась на свою первую вылазку по улицам Мунлайт Фоллз.
Случайная встреча в Царстве Мертвых
Первая же самостоятельная вылазка Веспер для знакомства с Мунлайт Фоллз обернулась совершенно не тем, чем она планировала. Пресловутая технофобия в очередной раз доказала свою состоятельность: сбой городского телепорта забросил её не домой с покупками, а на окраину города, прямо к воротам старого, заброшенного погоста под названием Кладбище блуждающих огней. Разумеется, первая реакция была полна сарказма и ругательств в адрес современных технологий , но судьба, видимо, имела на этот вечер свои, весьма ироничные планы.
Её внимание привлёк таинственный огонёк, мерцавший в глубине кладбища. Внутренняя борьба между здравым смыслом, вопящим об опасности, и врождённым любопытством, которое не вытравили даже Ликвидаторы, закончилась победой последнего. Вооружившись канцелярским ножом — оружие, достойное её нынешнего абсурдного положения, — она шагнула в туман. Погоня за призраком закончилась предсказуемо-комично: «блуждающий огонь» оказался всего лишь роем светлячков, круживших вокруг величественной статуи Смерти с косой.
Оставшись наедине с каменным изваянием, Веспер ощутила не страх, а странное, неуловимо знакомое чувство. Это вылилось в импровизированный и абсолютно безумный диалог, в ходе которого она припомнила Смерти их недолгую встречу пять лет назад, когда её сердце остановилось на шесть минут. Движимая непонятным порывом, она очистила статую от многолетних зарослей плюща, словно наводя порядок в собственном прошлом. Именно тогда под слоем листвы её пальцы наткнулись на старую медную табличку с именем: Гидеон Инганнаморте. Веспер тут же «нарекла» своего молчаливого собеседника Гидеоном, решив, что отныне у её личной Смерти будет именно это имя. Кульминацией этого ночного безумия стал поцелуй — она вскарабкалась на постамент и прикоснулась губами к холодным каменным губам под капюшоном. Этот жест, символизировавший то ли вызов, то ли принятие, прорвал плотину творческого застоя. В её голове родилась идея нового графического романа — история о Смерти и Жизни. Прямо там, на сырой земле, под начавшимся дождём, она лихорадочно делала наброски, впервые за долгое время чувствуя не пустоту, а азарт созидания. Покидая кладбище, Веспер уже не боялась — она нашла нечто большее, чем просто дорогу домой. Она нашла вдохновение и пообещала своему новому другу, Гидеону, вернуться.
Дом, где танцуют вампиры, или Незваные гости
Покинув сырую тишину кладбища, Веспер, промокшая под дождем и заблудившаяся, набрела на одинокий особняк, оказавшийся единственным островком света в ночной мгле. Судьба, очевидно, обладала весьма специфическим чувством юмора, так как попытка просто узнать дорогу и вызвать такси обернулась для нее полномасштабным погружением в совершенно безумную и незнакомую жизнь.
Дверь ей открыл хозяин дома, Мариус Мэйфер, и его реакция на нее была первой странностью в череде многих. В его глазах она увидела не просто удивление, а шок, узнавание и что-то еще, темное и притягательное, что заставило ее внутренне сжаться. Веспер, не помнящая прошлого, не могла знать, что Мариус уже встречал ее в своих снах, где она была известна как «Вечерняя Звезда».
Она оказалась в эпицентре новоселья, в компании ярких и необычных личностей, которые, казалось, приняли ее как свою. Здесь были молчаливый и сдержанный Матео Кьериччи, которого Веспер мысленно окрестила «античным юношей» и «снежным Каем» за его отстраненную красоту, и Вирджил Брамонд; а также другие их друзья. Объяснив свое появление сбоем телепорта, Веспер представилась как Веспер Денвер и попыталась держаться в тени, но хаотичная энергия дома и его хозяина не позволила ей этого.
Вся ночь превратилась в калейдоскоп событий: безумные танцы под оглушительную музыку, во время которых Мариус буквально притянул ее к себе, заставляя чувствовать то, чему она не знала названия; глубокий и неожиданно откровенный разговор с Матео, в котором она впервые поделилась болью своей амнезии и страхом небытия; и, наконец, предложение дружбы, скрепленное рукопожатием с этим мудрым не по годам «сильфом».
Ближе к утру дом снова ожил: сначала на пороге появилась еще одна промокшая «потеряшка», Ребекка Хилл, чье появление в точно такой же ситуации вызвало у Веспер приступ истерического смеха, а затем и другие знакомые Мариуса, включая Гвен Шепард. Этот дом, казалось, был магнитом для всех заблудших душ Мунлайт Фоллз. Кульминацией ночи стало паническое возвращение Вирджила, который утащил Мариуса на кладбище с лопатой наперевес. Оставшись в женской компании, Веспер с удовольствием поддержала шуточную идею забаррикадировать дверь, прежде чем вызвать такси и, наконец, отправиться в свою пустую квартиру, оставив на столе записку со своим адресом — безмолвное обещание вернуться.
Эта ночь стала для Веспер настоящим прорывом. Впервые за долгие годы она не просто наблюдала за жизнью со стороны, а стала ее частью, обретя за несколько часов больше знакомых, чем за все время в Денвере. Она уносила с собой смешанные чувства: смятение от загадки Мариуса, тепло от новой дружбы с Матео и робкую надежду на то, что ее личный бастион, ее новая квартира, больше не будет символом одиночества.
Затишье после бури и бой с самой собой
Вернувшись в свою новую квартиру после безумной ночи в гостях у Мариуса, Веспер впервые ощутила, что это место — ее личная крепость. Усталость от бессонной ночи и переизбытка впечатлений взяла свое, и, едва разобрав покупки, она рухнула в спасительные объятия сна. Однако отдых был недолгим и неспокойным. Сознание провалилось в тревожный сон, подбросив яркий и холодный осколок прошлого: детские руки, намертво въевшийся в кожу запах пороха и оружейной смазки, и доведенная до автоматизма разборка пистолета на время под безликий, требовательный голос из темноты. Воспоминание о тренировках в стане Ликвидаторов сменилось другим, не менее жутким — бархатным, вкрадчивым шепотом неизвестного, обещавшего ей новую жизнь в обмен на память и грехи.
Пробуждение принесло с собой не только облегчение, но и стальную решимость. Помня обещание, данное покойному сэнсэю Акайро Йошаро, Веспер вышла на балкон для изнурительной тренировки. Превозмогая боль и слабость в задеревеневших мышцах, она оттачивала удары деревянным дайто, вкладывая в каждое движение не только силу, но и волю. В ее сознании звучали слова наставника и забытое, но всплывшее в памяти имя, которым он ее называл — Хоси. Эта тренировка была не просто физическим упражнением, а актом самоутверждения, способом доказать себе, что она способна на большее, чем быть сломленным орудием в чужих руках.
Приведя себя в порядок, она позволила себе немного порефлексировать о событиях прошлой ночи. Мысли о новых знакомых — мудром «сильфе» Тео, загадочном Мариусе и второй «потеряшке» Бекке — вызывали смешанные чувства неловкости и робкого интереса. Этот калейдоскоп событий подтолкнул ее к важному решению: пора кончать с технофобией. Осознав, что простейший телефон мог бы избавить ее от множества неловких ситуаций, Веспер, загоревшись идеей, собралась и покинула квартиру, готовая сделать первый шаг к покорению враждебных технологий — и начать она решила с городского телепорта.