Веспер Хейг

Открыть профиль

Игровой персонаж

Полное имя:	Вéспер Хейг (Дéнвер)
Класс:	Вампир
Дата рождения:	31.10.1990 (8 хе́йма)
Город проживания:	Мунлайт Фоллз
Род деятельности:	Исполнительный директор антикварного салона

Предыстория

Веспер долгое время страдала тяжёлой формой диссоциативной амнезии — она ничего не помнила ни о своем прошлом, ни о жизни, ни о настоящей личности, поэтому в течение пяти лет создала себя новую. До потери памяти Веспер с рождения и до двадцати лет росла в экспериментальном центре по подготовке элитных убийц, именуемых «Ликвидаторами». Она совершенно не знала другой жизни и не покидала стен организации, если только это не было связано с заданием. У нее не было имени, только порядковый номер «Семнадцать», на который она и отзывалась. Ее оружием, помимо огнестрельного многообразия, всегда были колюще-режущие предметы, в обращении с которыми девушка была бесподобна. В двадцать лет Веспер получила свое судьбоносное задание — ее отправили устранить известного, но крайне скрытного скульптора. Гидеона Танатоса. Веспер едва не поплатилась жизнью за попытку его убить, так как целью оказался почти трехтысячелетний вампир. Избитая, едва не выпитая вампиром и одним из его «сыновей», который все же ее пощадил и полностью стер память, девушка поступила в клинику, где пробыла в состоянии клинической смерти целых 6 минут. Это, а также многократно проводимые в центре «Ликвидаторов» опыты над сознанием стали причиной постепенного развития у Веспер некроза головного мозга. Позднее, после реабилитации Вес, выйдя из больницы, сама выбрала себе новое имя и придумала фамилию, взяв в качестве нее название города, в котором началась ее самостоятельная жизнь. В процессе познания себя и своих способностей Веспер обнаружила неплохой талант к рисованию, позднее приведший ее к написанию графических романов. Первый из выпущенных романов оказался неудачным, зато второй, вышедший накануне событий, потрясших весь Иртмис остановкой часов, возымел успех, так как сюжет его очень походил на случившееся. На крупный гонорар, полученный от продажи книг, Веспер перебралась в Мунлайт Фоллз где и обосновалась. Именно там, спустя пять лет ее настигла судьба в лице Гидеона, решившего завершить столь интересный эксперимент по становлению выдрессированного убийцы обычным человеком, способным чувствовать, любить и сострадать. В результате жесточайшего насильственного обращения Веспер стала вампиром, при этом память о прошлом «Семнадцатой» вернулась, а воспоминания последних нескольких лет жизни перемешались между собой и частично стерлись. Сразу после того, как девушка пришла в себя после обращения, в приступе жажды она едва не убила своего лучшего друга и, шокированная этим, а также новой формой существования, ударилась в бега. Веспер была возвращена назад Ноэлем Тэйэром, младшим из «сыновей» Гидеона. При помощи Ноэля она стала осваиваться с сущностью вампира. Веспер решила вопреки всему никуда не уезжать из Мунлайт Фоллз, а лишь сменить квартиру в многолюдном доме на старый заброшенный дом над могильным курганом в глухом лесу.

1 год ЭЛ

Переезд в Мунлайт Фоллз и обретение дома

В поисках себя и стремясь сбежать от призраков Денвера, Веспер, скопив денег с гонораров за графические романы, перебралась в Мунлайт Фоллз.  Этот город-загадка, укрытый в горах, тянул ее к себе с необъяснимой силой.  Прибыв по новому адресу 23 ка́льда, она впервые вошла в квартиру, ставшую ее первым настоящим домом.  Дизайн, разработанный талантливой Мишель Бризз, почти идеально совпал с ее смутными представлениями об уюте, хотя и не обошлось без ее фирменного скепсиса: огромный обеденный стол на восемь персон казался насмешкой над ее одиночеством.

Первым делом она позаботилась о самом ценном: подарок покойного сэнсэя, Акайро Йошаро, был надежно спрятан в тайнике, который Мишель встроила в изголовье кровати.  Едва она успела это сделать, как ее уединение было нарушено визитом мастера-настройщика по имени Френк Нильджерсон, присланного все той же предусмотрительной Мишель для установки аудиосистемы.

Встреча с назойливым и бесцеремонным техником мгновенно вскрыла ее защитные механизмы.  На его попытки флиртовать Веспер отвечала ледяным презрением и плохо скрытой агрессией, используя свой шрам как оружие, чтобы сбить с него спесь.  Ее раздражение достигло пика, когда она заметила на его пальце свежий след от обручального кольца, после чего выставила незадачливого ухажера за дверь с недвусмысленной угрозой переломать ему кости.  Этот инцидент, хоть и закончившийся для нее победой, заставил ее в очередной раз задаться вопросом, что же за прошлое сделало ее такой недоверчивой и яростной стервой, готовой вцепиться в горло любому, кто пытается подойти слишком близко.

Оставшись наконец одна, Веспер вышла на балкон своей квартиры на пятнадцатом этаже.  Глядя на раскинувшийся внизу город, она размышляла о своей судьбе и проклятой амнезии, которая лишила ее корней.  Внезапно, ее взгляд сфокусировался на крыше соседней высотки, и ее разум, будто по щелчку тумблера, переключился в иной режим.  Она бессознательно, но с пугающей точностью профессионала, оценила здание как идеальную снайперскую позицию: обзор, укрытие, радиус поражения.  Эти мысли, отголоски жизни, которую она не помнила, оборвались лишь тогда, когда сигарета обожгла ей пальцы.  Вернувшись в реальность, Веспер решила, что лучший способ найти себя в этом городе — это окунуться в него с головой. Собрав рюкзак, она отправилась на свою первую вылазку по улицам Мунлайт Фоллз.

Случайная встреча в Царстве Мертвых

Первая же самостоятельная вылазка Веспер для знакомства с Мунлайт Фоллз обернулась совершенно не тем, чем она планировала. Пресловутая технофобия в очередной раз доказала свою состоятельность: сбой городского телепорта забросил её не домой с покупками, а на окраину города, прямо к воротам старого, заброшенного погоста под названием Кладбище блуждающих огней. Разумеется, первая реакция была полна сарказма и ругательств в адрес современных технологий , но судьба, видимо, имела на этот вечер свои, весьма ироничные планы.

Её внимание привлёк таинственный огонёк, мерцавший в глубине кладбища. Внутренняя борьба между здравым смыслом, вопящим об опасности, и врождённым любопытством, которое не вытравили даже Ликвидаторы, закончилась победой последнего. Вооружившись канцелярским ножом — оружие, достойное её нынешнего абсурдного положения, — она шагнула в туман. Погоня за призраком закончилась предсказуемо-комично: «блуждающий огонь» оказался всего лишь роем светлячков, круживших вокруг величественной статуи Смерти с косой.

Оставшись наедине с каменным изваянием, Веспер ощутила не страх, а странное, неуловимо знакомое чувство. Это вылилось в импровизированный и абсолютно безумный диалог, в ходе которого она припомнила Смерти их недолгую встречу пять лет назад, когда её сердце остановилось на шесть минут. Движимая непонятным порывом, она очистила статую от многолетних зарослей плюща, словно наводя порядок в собственном прошлом. Именно тогда под слоем листвы её пальцы наткнулись на старую медную табличку с именем: Гидеон Инганнаморте. Веспер тут же «нарекла» своего молчаливого собеседника Гидеоном, решив, что отныне у её личной Смерти будет именно это имя. Кульминацией этого ночного безумия стал поцелуй — она вскарабкалась на постамент и прикоснулась губами к холодным каменным губам под капюшоном. Этот жест, символизировавший то ли вызов, то ли принятие, прорвал плотину творческого застоя. В её голове родилась идея нового графического романа — история о Смерти и Жизни. Прямо там, на сырой земле, под начавшимся дождём, она лихорадочно делала наброски, впервые за долгое время чувствуя не пустоту, а азарт созидания. Покидая кладбище, Веспер уже не боялась — она нашла нечто большее, чем просто дорогу домой. Она нашла вдохновение и пообещала своему новому другу, Гидеону, вернуться.

Дом, где танцуют вампиры, или Незваные гости

Покинув сырую тишину кладбища, Веспер, промокшая под дождем и заблудившаяся, набрела на одинокий особняк, оказавшийся единственным островком света в ночной мгле. Судьба, очевидно, обладала весьма специфическим чувством юмора, так как попытка просто узнать дорогу и вызвать такси обернулась для нее полномасштабным погружением в совершенно безумную и незнакомую жизнь.

Дверь ей открыл хозяин дома, Мариус Мэйфер, и его реакция на нее была первой странностью в череде многих. В его глазах она увидела не просто удивление, а шок, узнавание и что-то еще, темное и притягательное, что заставило ее внутренне сжаться. Веспер, не помнящая прошлого, не могла знать, что Мариус уже встречал ее в своих снах, где она была известна как «Вечерняя Звезда».

Она оказалась в эпицентре новоселья, в компании ярких и необычных личностей, которые, казалось, приняли ее как свою. Здесь были молчаливый и сдержанный Матео Кьериччи, которого Веспер мысленно окрестила «античным юношей» и «снежным Каем» за его отстраненную красоту, и Вирджил Брамонд; а также другие их друзья. Объяснив свое появление сбоем телепорта, Веспер представилась как Веспер Денвер и попыталась держаться в тени, но хаотичная энергия дома и его хозяина не позволила ей этого.

Вся ночь превратилась в калейдоскоп событий: безумные танцы под оглушительную музыку, во время которых Мариус буквально притянул ее к себе, заставляя чувствовать то, чему она не знала названия; глубокий и неожиданно откровенный разговор с Матео, в котором она впервые поделилась болью своей амнезии и страхом небытия; и, наконец, предложение дружбы, скрепленное рукопожатием с этим мудрым не по годам «сильфом».

Ближе к утру дом снова ожил: сначала на пороге появилась еще одна промокшая «потеряшка», Ребекка Хилл, чье появление в точно такой же ситуации вызвало у Веспер приступ истерического смеха, а затем и другие знакомые Мариуса, включая Гвен Шепард. Этот дом, казалось, был магнитом для всех заблудших душ Мунлайт Фоллз. Кульминацией ночи стало паническое возвращение Вирджила, который утащил Мариуса на кладбище с лопатой наперевес. Оставшись в женской компании, Веспер с удовольствием поддержала шуточную идею забаррикадировать дверь, прежде чем вызвать такси и, наконец, отправиться в свою пустую квартиру, оставив на столе записку со своим адресом — безмолвное обещание вернуться.

Эта ночь стала для Веспер настоящим прорывом. Впервые за долгие годы она не просто наблюдала за жизнью со стороны, а стала ее частью, обретя за несколько часов больше знакомых, чем за все время в Денвере. Она уносила с собой смешанные чувства: смятение от загадки Мариуса, тепло от новой дружбы с Матео и робкую надежду на то, что ее личный бастион, ее новая квартира, больше не будет символом одиночества.

Затишье после бури и бой с самой собой

Вернувшись в свою новую квартиру после безумной ночи в гостях у Мариуса, Веспер впервые ощутила, что это место — ее личная крепость. Усталость от бессонной ночи и переизбытка впечатлений взяла свое, и, едва разобрав покупки, она рухнула в спасительные объятия сна. Однако отдых был недолгим и неспокойным. Сознание провалилось в тревожный сон, подбросив яркий и холодный осколок прошлого: детские руки, намертво въевшийся в кожу запах пороха и оружейной смазки, и доведенная до автоматизма разборка пистолета на время под безликий, требовательный голос из темноты. Воспоминание о тренировках в стане Ликвидаторов сменилось другим, не менее жутким — бархатным, вкрадчивым шепотом неизвестного, обещавшего ей новую жизнь в обмен на память и грехи.

Пробуждение принесло с собой не только облегчение, но и стальную решимость. Помня обещание, данное покойному сэнсэю Акайро Йошаро, Веспер вышла на балкон для изнурительной тренировки. Превозмогая боль и слабость в задеревеневших мышцах, она оттачивала удары деревянным дайто, вкладывая в каждое движение не только силу, но и волю. В ее сознании звучали слова наставника и забытое, но всплывшее в памяти имя, которым он ее называл — Хоси. Эта тренировка была не просто физическим упражнением, а актом самоутверждения, способом доказать себе, что она способна на большее, чем быть сломленным орудием в чужих руках.

Приведя себя в порядок, она позволила себе немного порефлексировать о событиях прошлой ночи. Мысли о новых знакомых — мудром «сильфе» Тео, загадочном  Мариусе и второй «потеряшке» Бекке — вызывали смешанные чувства неловкости и робкого интереса. Этот калейдоскоп событий подтолкнул ее к важному решению: пора кончать с технофобией. Осознав, что простейший телефон мог бы избавить ее от множества неловких ситуаций, Веспер, загоревшись идеей, собралась и покинула квартиру, готовая сделать первый шаг к покорению враждебных технологий — и начать она решила с городского телепорта.

Покорение технологий и искушение шпильками

Решение покончить с технофобией было принято, и Веспер, сжав зубы, шагнула в телепорт, надеясь на лучшее. К её удивлению, на этот раз обошлось без экскурсий на кладбище. Правда, вместо Мунлайт Фоллз её занесло в Бриджпорт, но это уже можно было считать прогрессом. Прогулявшись по торговому центру, который до боли напомнил ей суетливый Денвер, она выполнила главную задачу миссии — купила телефон.

Обосновавшись в ближайшем кафе, Веспер решила отпраздновать победу салатом и взяться за покорение враждебной техники. Параллельно с этим её мозг вёл ожесточенную внутреннюю борьбу с внезапно обнаруженными в витрине туфлями на убийственной шпильке. Голос разума, напоминавший о бесполезности покупки и её стоимости, едва не проиграл битву тщеславному желанию подчеркнуть длину собственных ног. Пока внутренний критик отчитывал её за транжирство, сама Веспер вела не менее эпичную битву с новой коробочкой. Телефон упорно не желал включаться, грозя превратить её триумф в очередное фиаско. Спасение пришло в лице официанта, который с тактичной улыбкой указал «опытному пользователю» на крошечную SIM-карту. Сгорая от стыда, но сияя от облегчения, Веспер наконец увидела светящийся экран. Первая технологическая высота была взята. Оставив щедрые чаевые спасшему её честь парню, она с гордо поднятой головой направилась обратно к телепорту, унося с собой маленькую победу над собой и твёрдое намерение разобраться, как занести в этот адский аппарат номер рассудительного «сильфа» Матео Кьериччи.

Последствия техно-триумфа и похмельный апокалипсис

Вернувшись в свою квартиру после успешной, хоть и незапланированной, вылазки в Бриджпорт, Веспер чувствовала себя почти победительницей. Враждебная технология в виде телефона была повержена, а значит, можно было вернуться к делам насущным — творчеству. Включив на полную громкость Lordi, чтобы соседи «били в ритм», она попыталась перенести на бумагу образ, преследовавший её со дня визита на кладбище. Однако Гидеон не желал появляться. Час за часом она комкала листы, но вместо величественного и холодного образа Смерти на бумаге появлялись лишь бездушные, пустые наброски.

Творческий кризис, по старой недоброй традиции, было решено топить в алкоголе. Начав с пива, Веспер, не заметив, как опустошила несколько бутылок, переключилась на безымянную бутылку вина со стеллажа, которую осушила прямо из горла, даже не почувствовав вкуса. Завороженная багряным закатом над горами, она, укутавшись в покрывало, уснула прямо в шезлонге на балконе.

Пробуждение было чудовищным. Предрассветный холод, гудящая голова и всепоглощающая тошнота стали её суровой реальностью. Именно в этот момент спасение пришло оттуда, откуда она не ждала — от светящегося экрана новоприобретенного телефона, на котором горело рекламное сообщение от службы доставки «Виртуалис». Превозмогая боль и отвращение к технике, Веспер сумела сделать заказ: аспирин и мороженое.

Вскоре раздался звонок в дверь. На пороге стояли два существа, которые, как ей сперва показалось, были плодом алкогольной горячки — фиолетовый и розовый пони с пакетами в «руках». Оказалось, это были курьеры из «Пониэкспресс» — Арман Дэ Гроу и Ирен Лаве. Этот сюрреалистичный визит, где она, завернутая в одно полотенце, вела светскую беседу с радужными лошадьми, стал апогеем её похмельного безумия. Получив спасительные лекарства и мороженое, она щедро расплатилась с «продавцами счастья» и, пожелав, чтобы их «подковки не стирались», захлопнула дверь.

«Животворящая мороженка» и аспирин сделали своё дело. Придя в себя и наведя в квартире порядок после творческо-алкогольного хаоса, Веспер поняла, что сидеть на месте больше не может. Образ Гидеона все так же ускользал, и в её голову пришла единственная верная мысль: нужно вернуться к источнику. Решив, что, возможно, повторный «акт вандализма с поцелуями» над статуей вернет ей вдохновение, она схватила рюкзак и отправилась на кладбище, на этот раз вооруженная не только карандашом, но и телефоном — на случай, если снова заблудится.

Поиски в Хранилище Мудрости и рыжая ведьма

Похмельный апокалипсис, увенчанный сюрреалистичным визитом курьеров в костюмах пони, окончательно убедил Веспер в том, что творческий кризис сам себя не излечит. Образ Гидеона ускользал, и единственным логичным решением было вернуться к источнику вдохновения. Однако вместо того, чтобы снова штурмовать кладбище с «актами вандализма и поцелуями», она решила зайти с другой стороны — с интеллектуальной. Так ее путь лег в Библиотеку "Манускрипт", величественное здание, которое вызвало у нее благоговейный трепет.

Вооружившись карандашом и блокнотом, она с головой ушла в исследование архитектуры и культуры Мунлайт Фоллз, перелопачивая фолианты в тщетной попытке найти хоть строчку о старой статуе с погоста. Поиски зашли в тупик, и, уже готовая переключиться на подшивки желтой прессы, Веспер заметила знакомую огненно-рыжую макушку. На стремянке, в обнимку с книгой, балансировала Ребекка Хилл — вторая «потеряшка» из дома Мариуса.

Встреча с «товарищем по несчастью» оказалась неожиданно приятной. Узнав о ее затруднениях, Ребекка с готовностью предложила помощь, упомянув, что выросла в этих краях и знает все местные байки. В этот момент что-то в голове Веспер щелкнуло, и вместо привычного сарказма наружу вырвалась поэзия. Сравнив волосы Бекки с жидким пламенем, она с бархатистой глубиной в голосе продекламировала стих о средневековых ведуньях, тут же мысленно отругав себя за неуместный порыв.

Несмотря на внутреннее смущение, она поняла, что упускать такой шанс нельзя. Сославшись на позднее время и голод, Веспер вырвала из блокнота листок и, аккуратно выведя цифры, протянула его девушке — свой первый, честно купленный и почти освоенный номер телефона. Договорившись о совместном обеде, она закинула рюкзак на плечо и, попрощавшись с новоиспеченной «Огневичкой», вышла на улицу. Заткнув уши наушниками под гитарные риффы «Highway to Hell», она бодрой походкой отправилась домой, унося с собой не разгадку тайны, но обещание новой встречи и смутную надежду, что в этом городе она, возможно, не так уж и одинока.

Ночной визит и дорога в хаос

Тихий домашний вечер, наполненный громким пением и ожиданием заказанной японской еды, был для Веспер почти идеальным завершением дня. Она только-только устроилась с ужином после того, как едва не проспала доставку, как в дверь настойчиво позвонили. Уверенная, что это очередной заблудившийся курьер или просто кто-то ошибся дверью, она с неохотой пошла открывать, но на пороге стоял Мариус Мэйфер. Его внезапное появление, растрепанный вид и горящие зеленым огнем глаза повергли ее в шок, заставив на мгновение забыть, как дышать.

Он объяснил свой визит просто: ему не спалось, и он вспомнил адрес, который она оставила в ту безумную ночь их знакомства. Так начался вечер, полный странного, почти электрического напряжения. Мариус, подобно дикому коту, устроился на ее ковре, Веспер же, пытаясь сохранить самообладание, то поддавалась его обаянию, то отвечала колкостями. Не удержавшись, она убрала из его волос паутинку, и мимолетное прикосновение к его шелковым прядям отозвалось в ней странной дрожью.

Их диалог был похож на танец на лезвии ножа: откровенные признания в творческом кризисе и пьянстве сменялись шутливыми перепалками, в ходе которых Веспер то называла его «Мур-Мур» , то грозилась сделать «Мокрого Вилли». Кульминацией стал момент, когда на его шутливое предложение поцеловать его вместо статуи она, поддавшись импульсу, подошла вплотную, но вместо поцелуя укусила его за нос. Этот жест, дерзкий и неожиданный, сломал лед окончательно.

Видимо, устав от хандры, Мариус предложил безумную авантюру — поехать в Твинбрук, чтобы встретить рассвет, попутно «разнеся полмира в щепки». К его удивлению, Веспер, вместо того чтобы счесть его сумасшедшим, с восторгом согласилась. Ей самой отчаянно хотелось вырваться из плена собственных мыслей и окунуться в хаос. Быстро переодевшись, она присоединилась к нему, и они вместе покинули квартиру, устроив гонки по лестнице. В его машине, под громкую музыку и клубы сигаретного дыма, он протянул ей бутылку с «зеленой феей» — абсентом. Ответив на его безумную улыбку своей, Веспер сделала глоток, и они рванули в ночь, навстречу разрушению и рассвету.

Рассвет в декорациях Сайлент Хилла

Дорога в никуда, подгоняемая алкоголем и ночным безумием, привела их к цели — заброшенной школе-интернату на окраине Твинбрука. Мрачное, окутанное туманом здание, казалось, было живой иллюстрацией к какому-нибудь фильму ужасов, что Веспер не преминула отметить с присущим ей сарказмом.  Атмосфера безнадеги и запустения идеально гармонировала с ее внутренним состоянием. Недолго думая, она приложилась к бутылке с «зеленой феей», из которой только что пил Мариус Мэйфер, и горький вкус полыни, смешанный с привкусом его сигарет, опалил горло, знаменуя полное погружение в хаос этой ночи.

Проникнув внутрь через выбитое окно, она оказалась в царстве пыли, темноты и скрипа битого стекла под ногами. Впервые за долгое время она позволила кому-то вести себя, доверчиво следуя за темным силуэтом Мариуса по гулким коридорам и внутренне задаваясь вопросом, какого василька она стала такой послушной. Эта странная покорность сменялась вспышками дерзости. Их перепалка напоминала танец хищников: она то мурлыкала его имя, то в шутку пела строчки из старой песни про войну, то обещала сделать из его шелковых волос черное платье, чтобы «ближе к телу было». Напряжение между ними можно было резать ножом, но оно не пугало, а пьянило, как и абсент.

Ночь, казалось, будет вечной, но ее очарование развеял безжалостный свет наступающего рассвета и писк телефона в кармане Мариуса, напомнивший ему о делах в реальном мире. Внезапное окончание их сумасшедшей вылазки вызвало в Веспер бурю противоречивых чувств: досаду на то, что он назвал ее «деткой», и неожиданный, импульсивный порыв нежности. Прежде чем покинуть здание, она приподнялась на носочки и оставила на его прохладной щеке легкий поцелуй — горьковато-сладкий, как полынь. Это был ее способ сказать «спасибо» за ночь, которая позволила ей выпустить на волю своих демонов. Всю дорогу домой она молчала, глядя в окно и давая себе клятву, что больше не поддастся этому зеленоглазому безумию. Клятву, в которую она сама не слишком верила.

Последствия зеленой феи и творческая лихорадка

Проводив взглядом исчезающую в утренних сумерках машину Мариуса, Веспер, победно сжимая в руке «трофей» — бутылку с остатками абсента, — наконец-то вернулась в свою крепость. Но стоило ей только закрыть за собой дверь, как адреналин схлынул, оставив после себя оглушительную усталость и хаос в мыслях. Эта ночь, этот зеленоглазый черт, свалившийся как снег на голову, — все это освежило, взбодрило и внесло смятение в ее едва устоявшийся мир.

Она опустилась на пол прямо у входа, прислонившись спиной к двери, и позволила мыслям метаться. Что она творит? Почему позволяет этому человеку с такой легкостью рушить ее защитные барьеры? Почему рядом с ним желание выплеснуть всю свою внутреннюю тьму и ярость становится почти невыносимым? Воспоминания о наставлениях мастера Акайро смешивались с горечью полыни на губах и образом смеющихся глаз, и эта гремучая смесь пугала и притягивала одновременно.

Из этого ступора ее вырвал взгляд, случайно упавший на рабочий стол, где лежал девственно-чистый лист бумаги. Внезапно, словно по щелчку, усталость испарилась, уступив место творческой лихорадке. Неведомая сила подняла ее на ноги и повлекла к столу. Карандаш сам лег в руку, и в следующую секунду рука с демонической одержимостью запорхала над бумагой.

Веспер потеряла счет времени. Мир сузился до размеров листа, на котором рождался Хаос. Руины мертвого мира, свинцовые облака, пепел, укрывающий кости. И в центре этого апокалипсиса — он. Не совсем Мариус, но его суть, его отражение в ее воспаленном сознании. Фигура со светлыми, как саван, волосами и смеющимися губами, упивающаяся последним мигом погибающего мира. Единственным ярким пятном на фоне всепоглощающей серости была бутылка абсента в его руке и его глаза — два нестерпимо пылающих изумруда, в которых плескалась ликующая смерть.

Когда последний мазок был сделан, силы оставили ее. Кисть выпала из ослабевших пальцев, и Веспер, выжатая до дна, рухнула на кровать, провалившись в сон без сновидений. Пробуждение принесло с собой ломоту во всем теле и вид собственного отражения в зеркале, перепачканного ядовито-зеленой краской, что вызвало у нее истерический смех. Приведя себя и квартиру в порядок, она еще раз взглянула на свой ночной шедевр. Демон-искуситель на фоне разрушения. Не зная, что с этим делать, но не желая выбрасывать, она убрала рисунок в папку, на которой вывела лаконичное: «Всякая бредятина». Сон как рукой сняло, а беспокойство снова начало точить изнутри. Сидеть в четырех стенах было невыносимо. Игнорируя мерзкую погоду за окном, она надела высокие каблуки, схватила куртку и вышла в ночь, направляясь в паб «Гармония».