| Полное имя: | Джеймс Тейлор (Уэнтуорт) |
|---|---|
| Класс: | Вампир |
| Дата рождения: | 09.09.1695 |
| Город проживания: | Аврора Скайс |
| Род деятельности: | Неизвестно |
Ранние годы (Эпоха Уэнтуортов)
Рождение и семья
Джеймс Уэнтуорт родился 9 сентября 1695 года в Англии, в родовом поместье в Йоркшире. Он был младшим сыном Ричарда Уэнтуорта, влиятельного графа Нортвуда, и леди Элеоноры Уэнтуорт (урожденной Фэрфакс). Помимо него, в семье были старший брат Чарльз, наследник титула, и средняя сестра Арабелла. Семья Уэнтуорт принадлежала к высшей английской аристократии, обладая значительным богатством, обширными земельными владениями и политическим влиянием. В семье Джеймс поддерживал теплые отношения с сестрой Арабеллой. Со старшим братом Чарльзом, унаследовавшим волевой и амбициозный характер отца, взаимопонимания было мало; Чарльз, как будущий глава рода, относился к младшему брату с некоторым снисхождением. Отец, граф Ричард, был человеком строгим, прагматичным и властным, его представления о должном жизненном пути для сыновей часто расходились с устремлениями Джеймса. Леди Элеонора, мать Джеймса, старалась сглаживать семейные конфликты, проявляя большую мягкость и понимание.
Детство, учеба и становление характера
Детство Джеймса, как и у большинства аристократических отпрысков той эпохи, прошло в определенной сепарации от родителей. Младенчество он провел на попечении кормилицы, а затем его воспитанием в детских комнатах родового поместья занимались няни и гувернеры. Уже тогда начали проявляться его скрытность и склонность к уединению. Он не был поглощен типичными детскими забавами высшего света, предпочитая им книги или долгие прогулки по окрестностям поместья, где он мог наблюдать и размышлять в одиночестве. В возрасте 8-10 лет Джеймса отправили в Итонский колледж – одну из престижнейших английских публичных школ-пансионов. Суровая дисциплина, классическое образование и необходимость выстраивать отношения в закрытом мальчишеском коллективе закалили его характер. Он научился скрывать свои истинные чувства, полагаться на собственный ум и просчитывать действия окружающих. В учебе он проявлял способности к точным наукам, истории и языкам, но особенно его увлекала военная стратегия и тактика, которую он изучал по книгам далеко за рамками школьной программы. Именно в эти годы окончательно сформировалось его неприятие поверхностной светской жизни, интриг и показной роскоши, свидетелем которых он бывал во время нечастых визитов домой или общения с представителями своего круга. Он видел в военной службе не только возможность избежать этой ненавистной ему стороны аристократического быта, но и путь к достижению чего-то значимого собственными силами. Его упорство носило скрытый характер, проявляясь в твердой решимости следовать принятым решениям, даже если они шли вразрез с ожиданиями семьи.
Военная карьера
Выбор военной карьеры Джеймсом не совпадал с планами отца, но Джеймс поступил на службу в английскую армию. Это было почетным и распространенным путем для младших сыновей аристократических семей. Благодаря своим способностям и активному участию в подавлении Якобитского восстания 1715 года, где он проявил себя как способный командир, к 1717 году Джеймс дослужился до чина капитана.
Женитьба на Элизабет Фэйрчайлд
Знакомство Джеймса с Элизабет Фэйрчайлд произошло на одном из светских приемов в Лондоне, куда он был вынужден сопровождать свою семью. Оба чувствовали себя крайне неуютно среди блеска и поверхностности столичного общества. Элизабет, принадлежавшая к древнему, но обедневшему роду, обладала тихой красотой, умом и достоинством, которые резко контрастировали с манерностью большинства присутствующих дам. Джеймс, обычно избегавший подобных мероприятий, нашел в ней родственную душу, ценящую искренность и глубину. Их беседы, начавшиеся с обмена мнениями о тяготах светской жизни, быстро переросли в глубокую симпатию. В 1717 году, вернувшись со службы, Джеймс, вопреки воле отца, женился на Элизабет. Граф Ричард был категорически против этого союза, считая его невыгодным для семьи, даже несмотря на то, что Джеймс не был прямым наследником (у Чарльза уже было двое сыновей – Ричард и Томас, обеспечивавшие продолжение основной линии). Однако Джеймс проявил непоколебимое упорство. Сочетание его твердой решимости, тактичного заступничества матери, леди Элеоноры, и опасений графа перед возможным публичным скандалом или окончательным разрывом с сыном, привели к тому, что он, хоть и с большой неохотой, дал свое согласие на брак. Свадьба Джеймса и Элизабет не была тайной, но прошла скромно. Вокруг семьи Фэйрчайлд ходили неясные слухи; у Элизабет была сестра, Сесилия, страдавшая от видений призраков и одержимости ими, которую семья тщательно скрывала от посторонних глаз. Джеймс узнал об этом от Элизабет значительно позже их знакомства.
Трагедия и обращение
События 1717 года
Вскоре после свадьбы Джеймса, когда вся семья Уэнтуорт (включая беременную Арабеллу с мужем, гостивших в поместье) собралась в родовом замке, произошла чудовищная трагедия. Вампирский Барон, лидер клана Теос, возжелал земли Уэнтуортов. Причиной была не только ценность самих владений, но и информация из старинной рукописи о могущественных магических артефактах ("Камнях Силы" или "Средоточии Энергии"), предположительно спрятанных под замком древним магом. Барону эти артефакты были необходимы для проведения некоего ритуала, привязанного к определенному времени, что объясняло его спешку. Мотивы Барона также усугублялись давлением со стороны конкурирующего клана и упадком его собственного клана Теос, что делало захват артефактов вопросом выживания и восстановления могущества. Граф Ричард Уэнтуорт категорически отказался продавать родовое гнездо. В ответ Барон прибег к насилию. В одну ночь его люди, при содействии шпионов среди прислуги Уэнтуортов, зверски убили почти всю семью: графа Ричарда и леди Элеонору, старшего брата Чарльза, его жену леди Мэри и их двоих сыновей (Ричарда и Томаса), а также сестру Арабеллу и ее мужа. Верные слуги также были перебиты. Единственными выжившими оказались Джеймс и его молодая жена Элизабет. Барон обставил резню как несчастный случай и пожар, заставив Джеймса под страхом смерти подтвердить эту версию.
Под властью Барона
Джеймс, сломленный горем и ужасом, формально унаследовал титул графа Нортвуда. Это полностью устраивало Барона, который получил в свое распоряжение "законного" владельца поместья, обеспечивавшего прикрытие для его деятельности и раскопок на землях Уэнтуортов. Джеймс стал марионеткой, вынужденной изображать покорность и видимость нормальной жизни.
Обращение в вампира, метка клана и судьба Элизабет
В 1723 году, чтобы окончательно закрепить свою власть над ним, Барон обратил Джеймса в вампира. Вместе с обращением Джеймс получил и метку клана Теос, означавшую его принадлежность и подчинение Барону. Джеймс, уже вынашивавший мысли о мести, принял это с внешней покорностью, понимая, что бессмертие дает ему время для подготовки. Судьба Элизабет была не менее трагична. Она была беременна от Джеймса (ребенок был зачат до его обращения). Пережитый ужас, постоянный стресс и случайный укус новообращенного Джеймса, еще не полностью контролировавшего свои вампирские инстинкты, спровоцировали преждевременные и крайне тяжелые роды. Перед Джеймсом встал мучительный выбор. Когда стало очевидно, что Элизабет умирает, он обратил ее в вампира, чтобы спасти ей жизнь. Однако это решение привело к гибели их нерожденного ребенка – трансформация материнского организма во время становления вампиром привела к тому, что ребенок родился мертвым. Элизабет так и не смогла до конца простить мужу эту потерю, хотя и расценила его поступок как проявление отчаянной любви.
Потеря ребенка и вмешательство Вальмера
В этот тяжелый период в поместье Уэнтуортов оказался влиятельный маг из ордена Вальмер (Атлантия). Узнав о трагедии, он посоветовал Джеймсу тайно передать останки мертворожденного сына в Вальмер для захоронения, предупредив об опасностях магии, связанной с кровным родством, особенно в руках таких, как Барон. Чтобы скрыть правду, Джеймсу пришлось похоронить под видом своего сына чужого ребенка, а второго тайно захоронить в лесу, чтобы убедить Барона в окончательности потерь. Сохраненные в Вальмере останки сына сыграют ключевую роль в судьбе Джеймса почти три столетия спустя.
Жизнь в родовом замке (1723-1731)
Последующие восемь лет Джеймс и Элизабет провели фактически как пленники в собственном доме. Замок Уэнтуортов был превращен людьми Барона в место активных раскопок в поисках артефактов. Эта жизнь была наполнена ежедневным унижением, страхом и подавленной ненавистью. Для Джеймса это было время внешнего смирения, сбора информации и тайного вынашивания планов мести. Для Элизабет – период углубляющегося горя, душевной нестабильности и растущей, всепоглощающей одержимости местью Барону. Она сдерживала свои порывы под влиянием Джеймса, который убеждал ее ждать и готовить месть как "блюдо, которое подают холодным", но это внутреннее напряжение росло.
Поклявшийся отомстить
Гибель Элизабет и пробуждение магии
В 1731 году, пока Джеймс отсутствовал в поместье около полугода (находясь в Лондоне по делам графства, по настоянию Барона, для поддержания видимости нормальной жизни, решения юридических вопросов и получения нужных связей и документов), Элизабет, не в силах более сдерживать свою жажду мести и не получая от Джеймса ожидаемой поддержки в немедленных действиях, решилась на отчаянный шаг. Она связалась с неким заезжим алхимиком, приобрела у него мощное взрывчатое вещество (особые алхимические камни, детонирующие при смешивании) и организовала серию взрывов, уничтожив результаты многолетних раскопок Барона. После этого Элизабет пыталась скрыться, но была схвачена людьми Барона и подвергнута жестоким пыткам. Она не выдержала их и погибла. Когда Джеймс вернулся, его также подвергли пыткам, используя раскаленное железо. В этот момент невыносимых физических и душевных страданий в нем спонтанно пробудилась ранее неизвестная ему магия – инстинктивные защитные вампирские способности (мощный физический щит, усиленный энергетикой местности, и способность "отвода глаз", делающая его менее заметным для мучителей). Это позволило ему выжить. Сразу после этого ему продемонстрировали изуродованный труп Элизабет. В тот день Джеймс Уэнтуорт, потерявший все и терзаемый чувством вины за то, что не смог уберечь жену и не поддержал ее в свое время, поклялся отомстить Барону. Эта клятва и вина стали смыслом его существования на последующие три столетия.
Отречение и инсценированное исчезновение
После смерти Элизабет и пережитых пыток Джеймс был окончательно сломлен как граф Нортвуд. Он не мог и не хотел больше выполнять представительские функции. Барон, видя, что Джеймс в его нынешнем состоянии бесполезен для поддержания легенды о процветающем роде Уэнтуорт и более не может играть свою роль, способствовал его "исчезновению", так как контролируемый, но сломленный Джеймс уже не мог эффективно исполнять роль графа. Джеймс отрекся от своего титула и фамилии. Он покинул Англию на многие десятилетия. Это было начало нового этапа его жизни, полностью посвященного подготовке к мести, пока он оставался под контролем Барона.
Судьба титула и владений Нортвуда
После "исчезновения" Джеймса Уэнтуорта, Барон, нуждаясь в контроле над землями Нортвуда для продолжения поисков артефактов, предпринял шаги для юридического оформления своей власти. Сначала были распространены слухи об обезумевшем от горя и пропавшем без вести графе. По прошествии установленного законом срока Джеймса объявили юридически умершим. Затем Барон, используя подставных лиц, сложные юридические схемы и магическое влияние, оформил поместье Нортвуд и прилегающие земли в частную собственность – свою или своих доверенных лиц. Титул графа Нортвуда угас или перешел в состояние бездействия за отсутствием явных наследников.
Столетия под маской
Служба в клане Теос
Приняв имя Джеймс Тейлор, он оставался под контролем Барона. После пережитого и отречения от своего прошлого, он провел какое-то время на территории клана Теос, морально уничтоженный и неспособный к активным действиям, прежде чем Барон счел его вновь пригодным для выполнения заданий. Формально присоединившись (или будучи вновь интегрированным) в клан, Джеймс начал свой долгий путь под маской. Это было частью его плана – находиться рядом с врагом, изучать его, искать слабые места и ждать подходящего момента для удара. На протяжении почти 300 лет он служил клану, который специализировался на наемничестве, шпионаже и обеспечении безопасности, имея и легальные прикрытия (в современности – крупный проект в сфере виртуальной реальности). Его направляли в длительные командировки по всему миру для сбора информации о политических и магических противниках Барона, тихого устранения неугодных, поиска и оценки артефактов (что дало ему обширные знания в этой области), вербовки агентов.
Джеймс Тейлор: создание личности
Тейлор тщательно культивировал образ незаметного, флегматичного, не амбициозного исполнителя, безукоризненно выполняющего приказы. Он намеренно держался в средних рангах клановой иерархии (5-й ранг), чтобы не привлекать излишнего внимания Барона и его ближайшего окружения. Первые десятилетия после смерти Элизабет он действительно пребывал в состоянии глубокой апатии и отчаяния, будучи лишь тенью себя. Однако постепенно жажда мести, подпитываемая чувством вины перед Элизабет, и холодный расчет взяли верх, превратившись в его единственную всепоглощающую цель. Он отточил до совершенства актерское мастерство, искусство манипуляции и способность скрывать свои истинные эмоции и намерения. За долгие годы он в совершенстве овладел множеством языков, изучал историю, культуру, криптографию и психологию.
Отношения в клане
За долгие годы службы Тейлор взаимодействовал со многими членами клана Теос. Он был свидетелем взлета и падения многих, включая амбициозную вампиршу Наргиз (3-й ранг), которую он впоследствии хитростью и манипуляциями подчинил своему влиянию, обратив ее стремление к власти против нее самой. Он также заметил и приблизил к себе Калеба – молодого, но чрезвычайно талантливого вампира. Их знакомство произошло на одном из заданий, где Калеб, проявив излишнюю дерзость, попал в опасную ситуацию; Тейлор, оценив его потенциал, помог ему, что положило начало их длительному и доверительному союзу. Калеб стал его верным заместителем. Отношения с Вардом, могущественной правой рукой Барона, были сложными и опосредованными до более поздних событий.
"Человеческие связи": Эвелин Ричардс
За три столетия у Тейлора случались недолгие связи с человеческими женщинами. Это никогда не было любовью или попыткой найти замену Элизабет. Одной из таких женщин была Эвелин Ричардс, искусствовед и историк, с которой он познакомился в Европе в середине-конце XX века. Их отношения носили характер интеллектуального партнерства и спокойной привязанности. Тейлор видел в этом способ окончательно не утратить связь с человеческим миром. Он финансово поддерживал Эвелин, обеспечив ей безбедную старость. Когда она состарилась, он постепенно исчез из ее жизни, чтобы избавить ее от боли, связанной с его бессмертием.
Поиски Элизабет за гранью
Несмотря на прошедшие века, Джеймс не оставлял отчаянных попыток найти дух Элизабет в мире мертвых через различных мистиков. Его мучило то, что они расстались во время ссоры перед его отъездом в Лондон в 1731 году, и у него не было возможности попросить у нее прощения. Однако все эти поиски оставались безрезультатными.
Путь к возмездию
Сближение с Крисом Хейгом
Примерно за 14 лет до решающих событий Джеймс Тейлор познакомился с молодым вампиром-некромантом Крисом Хейгом, вампирским сыном Варда (правой руки Барона). Их часто ставили напарниками на заданиях, где требовалась скрытность (оба обладали способностью "отвода глаз"). Несмотря на обоюдную замкнутость, между ними возникло своего рода взаимопонимание. Тейлор разглядел в Крисе его внутреннюю борьбу и "актерскую игру" – Крис тайно пытался помогать Маргрет О’Нелл, объекту многовековой одержимости Барона. Тейлор видел в их сломанных жизнях и ненависти к Барону некоторое сходство. Их отношения прошли через этап конфликта, когда Тейлор, действуя в рамках интриг Наргиз, косвенно способствовал планам против Маргрет, и Крис счел его "продажным". Однако позже Тейлор спас Криса из СБР, куда тот попал по обвинению в убийстве Маргрет (убийство было совершено вампиром-иллюзионистом Пьером по приказу Дэррила, тогдашней правой руки Барона, с целью подставить Криса). Тейлор, став свидетелем событий, с помощью телепатии передал образ настоящего убийцы техномагу, который создал фото-улику, способствовавшую оправданию Криса.
Кризис веры в Миднайт Холлоу
Узнав о феномене воскрешения из мертвых (встретив воскресшую Маргрет О’Нелл), Тейлор пережил глубочайший кризис. Мысль о том, что Элизабет могла так же воскреснуть и жить где-то, не желая его видеть, почти сломила его веру в цель своей мести. Он ушел в длительный запой в заброшенном здании в Миднайт Холлоу. Веспер Хейг (девушка, а позже жена Криса), помогая Крису, пришла, чтобы вытащить его. В этот момент они оба попали под шквальный огонь наемников, подосланных людьми Барона. Джеймс, прикрыв Веспер собой, был тяжело ранен множеством пуль. Этот эпизод, его самопожертвование и последующее исцеление (с помощью друга Веспер, оборотня) заставили его осознать, что он, несмотря ни на что, хочет жить. Это дало ему новую мотивацию для завершения войны с Бароном.
События, предшествующие открытой войне
Тейлор планомерно ослаблял Барона. Он организовал саботаж легального VR-бизнеса Барона, уничтожив ключевые базы данных (но сохранив их для себя), что привело к его финансовому краху и последующему переходу под контроль Тейлора. Он также допустил убийство Маргрет О’Нелл, зная, что это выведет Барона из себя и отвлечет его внимание. Под прикрытием этого хаоса люди Тейлора разграбили основные хранилища магических артефактов Барона, значительно ослабив того магически.
Раскол клана и открытое противостояние
В 2018 году Тейлор инициировал тщательно спланированную атаку на одну из резиденций Барона. Это столкновение переросло в кровавую бойню. Ключевым моментом стало то, что Тейлор, через подкуп или запугивание рунного мага клана Теос, сумел повредить или модифицировать клановые метки на своих соратниках, что позволило им сопротивляться магическому призыву Барона к защите. Сам Тейлор, будучи "сыном" Барона по крови, не мог физически атаковать его. В ходе битвы Барон был ранен в ногу; рана оказалась проклятой и оставила его хромым на всю жизнь. После этого сражения Тейлор окончательно раскрыл себя как врага Барона, и клан Теос раскололся на две враждующие фракции. Крис Хейг, привлеченный на место бойни ослабленным зовом своей (также поврежденной Тейлором) метки, был временно лишен магии Тейлором для его же безопасности. После битвы Тейлор предложил Крису выбор: остаться с меткой в той части клана, что отошла под управление Наргиз, либо Тейлор снимет с него метку (освободив от принудительного служения), но Крис и Веспер (чья репутация талантливого призывателя темных существ была уже известна Тейлору, а также ее навыки бойца и наемника) будут работать на него. Крис, не желая впутывать Веспер, но не имея другого выхода, был вынужден согласиться.
Проклятье Барона и его преодоление
Барон нанес ответный удар. Используя кусок плоти Тейлора, добытый для него наемным оборотнем, он наложил на него сложное, многокомпонентное проклятье. Проклятье вызывало физические страдания, слабость, и его кожа от места ранения начала покрываться сетью черных капилляров. Тейлор выяснил, что действие проклятья было каким-то образом связано с Леей (левой рукой Барона и, по слухам, его любовницей) и Вардом (воскресшей правой рукой Барона). В попытке найти способ снять проклятье, Тейлор заманил Лею в ловушку и заточил ее (позже выяснилось, что Лея отчасти позволила себя поймать, преследуя собственные цели). Сам он заперся в бункере, временно отказавшись от использования магии на случай потери контроля над собой. Ключом к снятию проклятья оказалось его прямое кровное родство. По его просьбе Крис и Веспер Хейг отправились в Вальмер и доставили ему останки его мертворожденного сына. Проведя сложный ритуал, Тейлор сумел перенаправить основную мощь проклятья на останки ребенка. Для Барона и остального мира он продолжал носить искусный грим, имитируя прогрессирующее действие проклятья и свое отчаяние.
Свершение мести
Альянс с Вардом
Ключевым союзником Тейлора в финальном противостоянии с Бароном стал Вард, который также являлся вампирским сыном Барона. Первая "смерть" Варда произошла, когда тот исполнял волю Барона: он жестоко пытался сломить недавно обращенную в вампира Маргрет О’Нелл, и Крис Хейг, в отчаянии, сдал его агенту СБР Ларсу Ибсену, который и свернул Варду шею. Это стало причиной многолетней жажды мести Варда семье Хейгов после его воскрешения. Однако после своего воскрешения и событий раскола клана, Вард решил, что его долг перед Бароном (ради которого он когда-то предал свое магическое братство ради обещаний вечной жизни и богатства) исчерпан. Тейлор и Вард заключили тайный сговор и нерушимую клятву: Джеймс избавляет их обоих от Барона, а Вард навсегда оставляет в покое Криса Хейга и его семью. Символично, что два "брата" по вампирским узам крови восстали против своего "отца". Частью сделки была также передача Варду контроля над остатками клана Теос, так как Тейлор не стремился к созданию собственного клана. Чтобы обеспечить безопасность Хейгам и дать Варду возможность исчезнуть, Тейлор инсценировал "смерть" Варда во время финальной операции, используя яд "Поцелуй Джульетты", имитирующий смерть. Веспер Хейг стала свидетельницей этой "смерти", что должно было положить конец вражде.
План "Поцелуй Джульетты" и "Объятия Ахерона"
Для окончательного устранения Барона Тейлор раздобыл особый яд, названный им "Объятия Ахерона". Этот яд не убивал, а погружал жертву в состояние полного паралича при полном сохранении сознания, без возможности излечения. Это решало проблему потенциального воскрешения Барона. План был многоходовым. Тейлор манипулировал Веспер, используя ее ненависть к Варду и любовь к мужу (Вард лишил ее голоса на официальной свадьбе – Тейлор допустил это нападение, но позже остановил действие яда эликсирами и подарил ей артефакт-жемчужину, временно заменявший голос). Веспер, после года интенсивной подготовки и пыток Леи для идеального копирования ее личности и манер, должна была под видом Леи передать яд "Объятия Ахерона" Варду через поцелуй, чтобы парализовать его (она не знала, что истинной целью Тейлора был Барон, и считала, что ее задача – нейтрализовать уже воскресавшего Варда). Встреча была назначена в уединенной пещере. Тейлор и "Лже-Лея" (Веспер) прибыли якобы для переговоров с Вардом. Как и рассчитывал Тейлор, на встрече появился сам Барон, поймавший Варда на предательстве. В нужный момент, по приказу Барона убить Варда, "немой" Тейлора (сломленный вампир-убийца, перепрограммированный Тейлором) всадил в Варда отравленную "Поцелуем Джульетты" (имитирующим смерть) пулю. Таким образом, план Тейлора по инсценировке смерти Варда был выполнен. Затем Веспер, оказавшись лицом к лицу с Бароном, действуя по ситуации, поняв, кто истинная цель поцеловала Барона, передав ему яд "Объятия Ахерона".
Психологический удар по Барону
Перед тем как яд полностью парализовал Барона, Тейлор разыграл для него последний спектакль. Спасая Веспер (которая также оказалась парализована ядом Барона, переданным через поцелуй) с помощью противоядия, скрытого у него в зубе, он создал для Барона иллюзию, что Лея (в лице Веспер) не только предала Барона, но и перешла на сторону Тейлора, намекнув на их романтическую связь. Барон остался парализованным с осознанием предательства своих ближайших соратников – Варда и Леи. Это был финальный психологический удар, рассчитанный на то, чтобы усугубить его страдания в вечном заточении. Во время этого противостояния Барон успел раскрыть Тейлору, что проклятье было связано с ним самим, а не с Вардом, и временно магически подчинил Тейлора. Сопротивляться помог Крис Хейг, использовавший свою некромантию и останки сына Тейлора.
Год спустя: Пустота и новые реалии
Потеря цели и внутренний конфликт
Год спустя после свершения своей трехсотлетней мести Джеймс Тейлор не испытал ожидаемого удовлетворения или облегчения. Вместо этого он столкнулся с глубокой экзистенциальной пустотой. Цель, которая двигала им на протяжении большей части его вампирской жизни, исчезла, оставив после себя лишь выжженную землю в его душе. Он периодически впадает в апатию или ищет забвения в алкоголе.
Отношения с Хейгами и Веспер
После раскрытия правды о родстве Веспер с Элизабет (Веспер – последний потомок сестры Элизабет, Сесилии Фэйрчайлд, чья линия привела Джеймса к могиле матери Веспер в Венгрии), Джеймс был потрясен. Он осознал, кого именно "отправил под венец" с Хейгом. Его чувства к Веспер сложны: это и напоминание об Элизабет, и необъяснимое влечение, и огромное чувство вины (за использование ее в своих планах, за то, что "отправил под венец" с Крисом, отчасти спасая себя от соблазна) и острое желание защитить ее. После этого открытия и до финальной битвы с Бароном он на год исчез из их поля зрения, борясь со своими демонами. Сейчас он старается держать дистанцию, особенно с Веспер, чтобы не усложнять их жизни и свою внутреннюю борьбу. Тем не менее, он включил в сделку с Вардом пункт о безопасности семьи Хейгов.
Управление наследием Барона и теневой организацией
Тейлор получил контроль над значительной частью активов Барона, включая VR-бизнес. У него есть собственная теневая организация, сформировавшаяся из верных ему людей еще во время раскола клана Теос, и он намерен сохранить для нее значительную часть ресурсов. Передача остатков клана Теос Варду – это часть сделки, но Тейлор не отдал еще фракцию Наргиз, имея собственный план по ее устранению.
Нерешенная судьба Леи
Лея, после года пыток Веспер для копирования ее личности перед финальной операцией, остается в плену у Тейлора. Ее судьба – один из самых сложных и нерешенных вопросов. Вард, который теперь жив и свободен (хотя и скрывается ото всех, кроме Тейлора), имеет на нее свои виды, учитывая их многовековые сложные и извращенные отношения. Но Лея слишком опасна, чтобы Тейлор мог позволить ей любую форму свободы или неконтролируемого влияния, особенно учитывая ее потенциальную жажду мести ему и Хейгам.
Текущее состояние и неопределенное будущее
Спустя год после свершения мести Джеймс Тейлор находится в состоянии глубокой внутренней борьбы и поиска нового смысла существования. Он богат, влиятелен, обладает мощными союзниками и все еще опасными врагами (или нерешенными проблемами, как Лея и Наргиз). Его аристократическое прошлое – источник непроходящей боли, его многовековая роль мстителя исчерпана. Он продолжает придерживаться своего невзрачного стиля в одежде, что отражает его нежелание выделяться и, возможно, внутреннюю пустоту. Он мечтает отойти от дел, "уйти в тень" или "на пенсию", видя своим преемником в управлении его организацией в мирное время Калеба. Однако текущие нерешенные вопросы и сложные отношения, особенно с Веспер Хейг, не отпускают его. Его будущее туманно и полно неопределенности.